青蟒虚步
且东
且东，原名陈崇正，曾用笔名傻正，在《儿童文学》发表有《病刀》《黑手镯》等小说。
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风把你带来，影子立在旧年。缀满桃花的衣袖卷动流云。不问身世，缓缓的语调和悠悠的叹息分享了过去。写一封短笺，托青鸟告诉他：兰花是昨夜才开的。
——《玉蛇劫·古时候》
一
在十二指街，每个孩子都有一只蛇纹蓝花瓷碗，就如每一个孩子都有一个秘密一样。而唯独十二岁的关多宝没有。
傍晚时分，当夕阳被挂在童家庄牛角一样的屋檐上时，孩子们就会托着心爱的蛇纹蓝花瓷碗围在一起吃饭，他们交换着各种江湖传闻，大多都是从父母那里听来的。
这个时候，蛇纹蓝花瓷碗就成为一种身份，一种许可和认同。关多宝原来也有一只这样的碗，也同样是围聚在街头的孩子的一员。现在想来，那只瓷碗似乎每次在月光下都会发出温柔的光晕，让关多宝无限怀念。
但妹妹小弯破坏了这一切。一次斗嘴，关多宝宣布他救过天底下最大的蛇，橄榄树一样大，但小弯说没有那么大的蛇，不知怎么的，小弯来了气，将那只瓷碗向地面摔去，咣当一声，那只瓷碗在地面上打了一个旋。关多宝捡起瓷碗，只看到瓷碗上像是被恶魔咬了两口，留下两个深深的缺口，眼看已经装不了任何东西。妹妹惊慌地跑了，而他坐在地上，对着瓷碗哭了很久。他用袖子抹了抹眼泪，然后用一方手巾小心地将瓷碗包裹起来。
“一只碗而已，你妹妹还不懂事，你不能不懂事，”秃顶的父亲蹲在天井中央揉着面团，屋里尽是面包的味道，“等长胡子锔碗匠来，跟他买新碗，或者让他给你补补就是。”
这种漂亮的蛇纹碗，就是那个长胡子老人带来的，上面密密麻麻漂亮的纹路长胡子说是他自己亲手绘制的，每个线条都那么迷人，孩子们围着他起哄，还从家里偷出酒来给他吃，哄得他高兴了，他竟然给十二指街的每个孩子都送了一只。
但每个人只有一只。
大人们永远不懂一只蛇纹蓝花瓷碗意味着什么，也不知道在孩子眼中，这只碗和那只碗有什么区别——托着一只花纹不同的瓷碗，伙伴们将不再理你——而那个大胡子的锔碗匠，却仿佛赌气似的迟迟不来。
关多宝走出面包店，早晨的雾气正在慢慢散去。面包店前面是一棵橄榄树，枝桠横斜，像刀剑一般刺向天空。
关多宝像猴子一样攀上了树干，一个纵身就上了树枝。爬树是他的爱好，也是他解闷的好办法。他站在枝头，南风从大海那边吹来，吹动他的衣衫，他瘦小的身子显得衣服特别宽大。他就这样站了很久，远远看去，仿佛他不是站在上面，而是从橄榄树里面长出来的一样，内心安静得只剩下瓷碗的蛇纹。关多宝极目四望，但锔碗匠并没有挑着担子从远方走来，只有古老的十二指街，神秘而安静地向远方延伸。关多宝一直认为只有站在这里，这个世界才是属于自己的。在这里，可以望到冒着白眼的铁匠铺，雄伟壮观的童家庄，经常关门闭户的马宅，还有大街尽头的城隍庙。在这条大街上，每个人心里似乎都有一个秘密，就像每个人都应该有一只蛇纹碗一样。想到碗，关多宝心中又掠过一丝黯然。
就在这时，关多宝听到脚底下传来一个声音：“小孩，你爬那么高，要扶紧树枝……”
关多宝循声望去，他激动得险些就掉下树来。在他们家面包店的门口，站了一个挑着担子的年轻人。担子一头挂着疙瘩锤，一头挂着钻弓子，正是一个锔碗匠。
关多宝溜下树来，动作利索得吓了锔碗匠一跳。
走近细看时，关多宝才发现这个锔碗匠原来却是一个独眼龙，一条长长的刀疤从他的右眼一直拉到耳边；右眼黑而空，像个老鼠洞；右边的耳垂也缺了一角。他却偏偏用长长的头发盖住了左脸。
这样的脸让关多宝打了一个寒颤，他问：
“你是锔碗匠吗？”
“是。”
“长胡子呢？”关多宝认得这担子是长胡子锔碗匠的。
“死了。”
看到关多宝疑惑的眼神，独眼汉子一笑：“小孩，你是不是调皮摔破碗了，快快拿来吧！”
关多宝迟疑了一下，但还是跑进去将蛇纹碗拿出来。关多宝将碗递给他，只敢看他的左脸。独眼汉子接过碗，小心地打开手巾，用遮在头发后面的那只眼，看了关多宝一眼：“这只碗很重要？”妹妹小弯不知什么时候也站在背后，她说：“没有这只碗，别人都不跟他玩。”独眼汉子又是一笑。
关多宝这才发现，他笑起来，其实也挺好看。
“长胡子怎么死的？”关多宝记得几个月前，长胡子老头跌跌撞撞离开十二指街的样子，那个背影突然变得很远。
“兵荒马乱的，很多人战死了，他救了我，教我锔碗，上个月病死了，嘱咐我常来，说这条街的孩子爱碗。”独眼汉子说的那样冷静，仿佛一切跟他完全没有关系，但关多宝却从他的语调里听出一种深沉的悲伤。
沉默。独眼汉子用一根细细的麻绳，把拼对好的破损瓷碗小心捆绑起来，瓷碗被绑起来，回到它原来的样子。锔碗匠接着把一块黑色的围裙铺在两腿上，用双腿夹住捆绑好的瓷器，左手大拇指和食指间轻握钻帽，中指和无名指稳稳夹住钻具，把钻尾放进钻帽中，然后，像长胡子经常做的那样，他呸的一声，往钻头上吐了一小口口水，开始给瓷碗钻孔。
小弯突然说：“你去打仗了？你是个将军吗？”
这时，独眼汉子停下了手中的活儿，呆呆抬起头了，一会儿，他才点了点头：“我不是将军，是个逃兵，你们能为我保守秘密吗？”
关多宝不知说什么好，小弯就抢着说：“我们都不会说真话的，我哥哥最会骗人了，他还骗我说看到大树一样粗的蛇呢，吓得我……好了，我不说了。”
看到关多宝对她怒目而视，小弯这才住口了。
关多宝说：“你是逃兵，那为什么不回家呢？”
“他们都以为我死了，如果知道我逃了，非气死不可。”
蛇纹碗锔好了，关多宝凝视着这只碗，眼中闪烁着柔和的光芒。瓷碗上三排整齐的锔钉像三条蠕动的蜈蚣，首尾相接，漂亮极了。
独眼汉子喊了一声：“拿水来吧，保准装满一碗水，点滴不漏。”关多宝兴高采烈，应声入内取水。
小弯接过瓷碗，高高举起，在阳光下照着，检查是否还有裂缝。
就在这时，街角响起一阵马蹄声，紧接着又是一阵吆喝声，三四匹马扬尘而来，经过小弯身边的时候，马上一个人挥出一记马鞭：“小孩，闪开！”马鞭没有打中小弯，倒是不偏不倚打在瓷碗上。瓷碗像离弦的箭一样飞向橄榄树，在树干上开了一朵白花，随即洒落一地，摔得粉碎。三四人在童家庄门口翻身落马，走进门去。而这边，小弯的双手还举在空中，吓得脸色煞白；关多宝端着一瓢水，站在门口，水泼了一地；独眼大汉却对童家庄的方向，怒目而视。
关多宝突然尖叫一声，纵身上了橄榄树，只见他从一棵树到跳到另一棵树，像一只飞翔的猴子。锔碗匠挑着担子在地面上跟着他跑，边跑边喊：“小孩，下来，你这样危险！我帮你找一只碗，我知道哪里有蛇纹碗！”
关多宝听到他的叫喊，终于停住了，他从树干上溜下来，呼呼喘着粗气，低头看着地上的树叶，一言不发。
二
大门敲过三声之后，在门缝探出一个人的头：“谁啊？”看门的老头眼珠子转了一圈：“今天我们童公子百日祭，不接待乞丐！”
锔碗匠拉着关多宝的手：“不是乞丐，补碗的。”
“补碗的也不接待。”那老头把大门就重新关上了。
锔碗匠第二次敲门时，老头显得有些生气。锔碗匠不慌不忙说道：“童老夫人让我来补碗的，说是补几只旧碗，怀念故人。她十天一斋戒，今天亦宜老和尚兴许会来，人多，怕碗不够。”
“你知道老夫人十天一斋戒，还知道亦宜师父？”看门的老头把门打开，盯着他看。
“我还知道你每天要给月桂花浇水，童老夫人的爱犬叫梭儿，让开吧，耽误了事情我告诉吴管家去！”
老头乖乖让开了，锔碗匠带着关多宝闪身而入，大院里摆满了桌椅，有点大摆宴席的意思，却空无一人。锔碗匠转过假山之后，穿过一个圆月门，就到了厨房。关多宝问他为何如此熟悉，他却笑而不语，只说：“矮灶木箱里有三只蛇纹碗，你都拿走吧，别给人发现就行。”
关多宝还来不及大喜过望，一个声音仿佛从空中砸下来：“老娘在此，我看谁敢动这里一根筷子，我就不客气了。”一个胖嘟嘟的女人走了进来，一脸厉色，伸手就去捏关多宝的耳朵，关多宝想躲也躲不掉，给捏个正着，哇哇直叫。
“是你要偷我们厨房的东西吗？你这个小东西！”胖女人提着关多宝的耳朵，仿佛要把他这个小萝卜整个连根拔起，“现在补碗的也学会使人来偷东西了！”
“姆娘，”锔碗匠轻轻叫唤了一声，“姆娘……”
关多宝感觉到捏着自己耳朵的手松开，胖女人像一座雕塑一样回过头来，刚才的气势汹汹完全不见了，满脸惊怖疑惑之色。
“姆娘……”
“少……少爷，是你吗？少爷！”姆娘显得有点手足无措，她无论如何也无法将眼前这个人与当年的翩翩少年联系起来。她肥胖的嘴唇颤抖着，眼泪夺眶而出；她摸着他的肩膀，摸着他的脸，他的眉毛：“少爷，怎么会这样……这？你还活着……今天家里还给你办百日祭……我这得去告诉老夫人！”
“别，别去，姆娘，童家三代忠烈，朝廷的封赏也都下来了，如果知道我还活着——我娘的性子你还不知道么，让她怎么活？”
“那喝粥，喝点热粥，都煮好了，你一定饿了！”姆娘难以按压自己内心的激动，拿勺子的手都在颤抖，“小孩，来，你也吃一碗。”
“好久没吃过姆娘煮的粥了。”
见她如此热情，让人都不好拒绝，只得接过热气腾腾的大碗。关多宝耳朵还热辣辣发痛，面上十足不情愿；童少爷将热粥放在鼻子底下闻了闻，却一个劲儿称赞这粥好香。
粥太热，他们都对着粥吹气。童少爷便说：“姆娘，矮灶木箱里有三只蛇纹碗，你拿给这个小兄弟吧！”
姆娘弯下腰去拿碗的瞬间，关多宝看得真切，童少爷对着白粥都弹了弹指甲，然后才开始喝粥。
“给，孩子，这是碗！”果然是精美绝伦的蛇纹碗，“你愣着干什么，喝粥啊，不好喝？”
关多宝只能喝了两大口。暖暖的粥一直滑进了肚子，这股暖流在肚子里转了一个圈以后，直接往上升腾，冲进了脑门，视野开始模糊。关多宝下意识用左手将三只蛇纹碗揣进怀里，人软绵绵地斜靠在柴草堆上。
“姆娘，这……这粥……”
“少爷，今日是你的百日祭，数日前老夫人接到消息，今日庄中恐有大难，少爷既是大难不死，千万不可再遭劫难。我都不知现在这童家庄中究竟藏了多少敌人，事情危急，老身这才擅自在粥中放了药，现在我送少爷到密室避难，待劫难过去，再让少爷与老夫人团聚……少爷，你……”
关多宝只听见姆娘惊叫一声，眼前有大山倒塌的轰然之声，然后便人事不知。
黑暗中，他感觉到有一只手在拧他的屁股，他不禁哎呀一声叫了起来，正想翻身爬起来，头却撞了一下，痛得要命。
“笨蛋，醒醒，你的手能动吗？”却是姆娘的声音。
“可以动。”
“伸出手去，在右边地板上的铁环，往左边拉过去。”
关多宝依言拉了铁环，右侧的木板才被缓缓打开，光线涌入，一股腥臭之气扑鼻而来。关多宝这才看清，就和姆娘被放在一个悬挂在墙壁上的木箱之中，木箱离地很高。换言之，自己应该是被困在一间密室的天花板上的木箱之中。关多宝正想伸头去看密室的情况，但姆娘一把扯住他：“头别伸出去，如果你的头还想要的话，青蟒正饿着呢。”
听到青蟒，关多宝大吃一惊，定神细看时，才在微弱的光线中隐约看到这间巨大的密室中，似乎盘踞着一条大蛇，与那日在大树上见过的大蛇一模一样。真的有这么大的蛇，真的有，他几乎惊叫了起来。他要告诉妹妹小弯，真有大树那么大的蛇。
但他没有尖叫，因为那条大蟒立了起来，正朝着木箱张望，吐着芯子，眼睛发着红色的光芒像两只灯笼。青蟒歪着脑袋看着这只悬在天花板上的木箱，就如俯瞰着一只鸟窝，而关多宝在它眼里，不过如一只小鸟。
“你家少爷把我们关在这样一个地方，不是想害死我们啊？”
“少爷是想救咱们，强敌来犯，他一定会拼死保卫童家庄，可惜我脚上的药性未除，现在也只能等待，童家庄的麻药独步天下，只能等着。你缩到我后面去，青蟒见到生人，会吃掉你的。”
“我不是陌生人，我见过这条蛇，我还摸过它。它在我家屋后被一张渔网缠住了，是我帮它解开的，我摸过它。”
“别吹牛，那一次青蟒受伤我知道，那不是一般的渔网，那是西域蚕丝，你一个孩子，怎么解得开？”
“我家做馒头，我在大蛇身上撒了一袋面粉。”
“一袋面粉？”姆娘哈哈大笑，“难怪那一日受伤的青蟒身上还有面粉，看来真被你歪打正着，神奇的西域蚕丝原来是败在一袋面粉手里，看来你和青蟒有缘。孩子，你将手伸到外面去，如果你真救过它，它会记得你的气味的。”
关多宝颤巍巍将手掌伸出木箱之外，他屏住呼吸，不敢往外望，只听到自己心跳的声音。过了一会儿，他感到手掌有一丝冰凉，睁眼看时，那条巨蟒竟然温顺地将脸颊贴靠过来。
“它记得我，它还记得我！”关多宝无法抑制内心的欣悦，他惊呼起来。
就在这时，只听得上面一声巨响，紧接着着听见有人吆喝的声音，然后又是一声巨响，似乎是有人用铁锤在砸上面的地板。在大铁锤第五次砸下来的时候，木箱开始倾侧，发出吱吱呀呀的声音，显然铁锤砸中了悬挂木箱的铁钩，密室中沙土簌簌往下掉，烟尘弥漫。
砰！又是一声巨响，这一次木箱完全倾斜下来。
“孩子，小心！”姆娘双手如钩，擒住了天花板，然后伸出肥胖的双腿来夹关多宝，但她腿上药性未除，脚一软，关多宝就像一只熟透的雪梨脱离枝梢往下掉。而就在这一瞬间，关多宝隐约感到脚下似乎踩到什么，他稳稳站住，就如站在光滑的橄榄枝上。
姆娘看得眼睛发直。是的，关多宝被青蟒托住，他只用一条腿，就稳稳站在上面。姆娘看去时，只见关多宝就如同和青蟒连成一体，仿佛就是青蟒的一部分，而不是站在上面。
“孩子，这是谁教你的？谁教你的青蟒虚步？！”
“没有人，我自己照着瓷碗上的蛇纹学爬树。”
“什么瓷碗？这世上居然还有人能够站到青蟒的头顶上。”姆娘在天花板上一借力，人往下翻，头朝下坠落下来，她用双手着地，然后再一个反弹，就站到了地上。她伸手在密室的地板上一扣，打开了一只铁盒子，从中取出一支笛子，通体碧绿，发着荧光。她将玉笛递给关多宝，单膝跪地：“孩子，你既然会青蟒虚步，与童家自是渊源不浅，今日事态危急，老太婆求你一件事，你只消站在青蟒头上，将这把玉笛插到童家庄大院中间的石柱上，童家庄便可免去今日之厄。”
三
童家庄的院子非常大，中间是一个圆形的坛子，有一丈方圆，上面绘着太极图，两条阴阳鱼在上面游动。阴阳鱼的眼睛上，一边是一座日晷，另一边是一根圆形的柱子，上面的浮雕刻着一条盘绕而上的大蛇。
但这个时候大院子里并不太平，圆坛上有六个人被困在上面，或站或坐，站的是锔碗匠童少爷，坐的是一位老妇人，非常清瘦，穿着白色的衣服。其他是四个家丁打扮的男子，也是一袭白衣，头上还盘了麻布，像是刚办完丧事。但这个时候，他们都寸步难行。因为圆坛之下，黑压压全是毒蛇，都吐着蛇信子，对圆坛上虎视眈眈。而在童家大院的围墙上，每隔十步就站着一个黑衣男子，不像中原人士，手中都拿着一把大铁锤，有的拿在手里，有的扛在肩上，煞是吓人。关多宝冲进院子的时候，也不知道他们对峙了多久，但是很明显，他的到来，让对峙的双方都大吃一惊。
青蟒在院子中间一出现，群蛇纷纷退避，为它让出一条大路来。关多宝站在青蟒的头上，突然感觉自己君临天下，万物退避，觉得好玩，不觉笑了起来。
青蟒在院子中间绕着圆坛转了一圈之后，在圆柱旁边停住，然后，他在大家目瞪口呆的时候，轻轻俯下身去，将碧绿的玉笛插进了圆柱上的小洞。他完成这个动作几乎没有任何阻碍，也居然没有人再说一句话。但就在玉笛插上柱子之后，坐在椅子上的童老妇人，突然哈哈大笑：
“老天不灭童家，你这个老不死的，算你有良心，居然还派了一个孩子来拯救童家。师妹——”关多宝这才发现在远门的飞檐上面，有一个蒙面的黑衣女子像一只燕子一样站在上面，“花师妹，这一回你可以死心了吧，玉笛上柱，如掌门亲临，这一回你退还是不退？”
“不可能！”飞檐上的女子声音有点颤抖，透出一股寒气，夹杂着奇怪的愤怒，“童家庄不可能有人懂得青蟒虚步！不可能！”
童老夫人坐在椅子上，发出一阵令人不寒而栗的冷笑：“师妹，你别太幼稚了！那个老不死，他在童家庄生活了那么久，我连一招都没学到，你不是自诩为玉蛇门最得宠的女弟子，结果，他却愿意将青蟒虚步传授给他的私生子，也不会传授给你！”
“私生子？！你是说，在青蟒上的这个臭小子，是他的私生子？”
关多宝在她们的一问一答中隐隐感觉感觉到不对劲，怎么自己成为什么私生子，他一头雾水，连忙争辩：“什么私生子？没人教我什么步，我只是看着碗上的蛇纹好玩，无聊就照着上面画的去爬橄榄树……”
“碗？”两个女人异口同声。
关多宝从怀中取出一只扁平的蛇纹蓝花瓷碗，高高地举起来。
童老妇人喃喃说道：“老不死的生前烧制了一批瓷碗，难道他将青蟒虚步的功法都画在瓷碗上卖给千家万户？”想到大家苦苦寻觅的武功秘笈竟然画在一只平常不过的瓷碗上，她不觉黯然神伤。
“走！我们走吧！”飞檐上的黑衣女人喊了一声，一个纵身就不见了。围墙上的铁锤黑衣人都一齐吹起了口哨，地面上的小蛇纷纷散开，在角落里的草丛中钻进去，从门槛上翻过去，顷刻之间就消失得无影无踪。
关多宝听着童少爷轻轻呼出一口气，有一种大难不死的侥幸。
关多宝站在青蟒之上，不禁问道：
“老妇人，您刚才说的老不死是谁？什么步又是什么？”
童老夫人长叹一声：“老不死是一个长着白胡子的锔碗匠，他经常到这条街来修碗卖碗，你们应该认识……”
“认识！”关多宝眼睛一亮，“我们都喜欢他，他的碗非常漂亮！”
“正是，他是我和刚才这花师妹的师父，这条青蟒，就是他寄养在我这童家庄。他每个月都会来到童家庄给青蟒喂药，我也常看他逗你们玩，他喜欢孩子，也喜欢我这不肖的儿子。契丹人来犯，我这儿子奔赴战场，我师父他老人家不放心，也暗中保护，但那一夜，袭击不是来自敌人，而是来自背后的人，我这师妹为了夺得青蟒虚步的功法，带人偷袭了师父和我儿子，我以为他们都丧命，却不料……”
话还没有说完，突然间关多宝感觉到眼前黑影一闪，自己就被腾空抓了起来。只听见花师妹在他耳边说：“你若真是师父的孽种，我一定要带走将你碎尸万段。”
花师妹佯装离开，其实就潜伏在附近，只待童家庄松懈下来，便来偷袭。真是蛇之习性使然，但她终于还是得手了，她一手扯着关多宝的后背，一手撒出六枚毒针，然后向前一探，便要去抓那把玉笛。大家都被这突如其来的袭击打了个措手不及，忙乱中都就地打滚躲开毒针，只有青蟒不需要躲，它将长长的尾巴卷了过来，正打在花师妹伸向玉笛的左手上，然后向石柱盘绕过去，护住玉笛，同时将头望外顶去，试图去救关多宝。
花师妹手上吃了一打，在空中一个翻身腾挪，已经跃上了飞檐，她回头对着同老妇人冷冷说道：“你们也不用追来了，这孩子现在是我的了，我已经让人去报信，官府的人马上也就会赶来，你就在家好好处理你这个逃兵，最好能把他杀了，保个清誉，免得朝廷抓捕逃兵还要撤掉你们大堂上的匾额，多丢玉蛇门的脸，啊哈哈……”
话刚说完，关多宝就感觉自己重新漂浮在十二指街的树干之上，黑衣女人拎着她，飘过了城隍庙，然后他只感觉腰间的穴道一紧，便昏死了过去，不知道自己将去往哪里。
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