北魏《马鸣寺根法师碑》

    《马鸣寺根法师碑》，亦称《马鸣寺碑》，北魏正光四年立于今山东省广饶县大王镇（原乐安县境内的大王桥）。碑文正书共廿二行，每行卅字。碑额呈凸形，上方一行阴文“马鸣寺”三字，下方则为阳文“魏故根法师之墓碑”八字，碑文记载根法师一生事迹。现已迁至山东石刻艺术博物馆。据云已损泐不堪。碑高145厘米，宽81厘米。额高31厘米，宽30厘米。真书，22行，每行30字，字径约3厘米。无撰书人名。

    此碑于清中期后开始有断纹，咸丰、同治年间断裂为三。

    20世紀初魏碑字体临摹风中，此碑笔法虽未成为主流，然却独具一格，字体结构紧凑茂密，左抑右昂，横侧生姿，笔调丰腴厚沈，转折方折，波发饱满锐利，侧、掠、湾钩之处则带有弧形，可谓方圆对比富于变化，收刚柔相济之妙。

    《乐安县志》虽有马鸣寺的记载，但无碑文记录，可见此碑在明代尚未被人注目，至清初始被人所重视。我们现在能见到此碑的最早拓本可能为乾隆时所拓。 此碑乾嘉时拓本，仅首行上，末行中损泐三十余字。碑尚未断。道光、咸丰时拓，自二行“白”下“雪”上起，至末二行第四字斜裂，又自二行“润”字至八行“西”字裂成三角形，有明显断纹。至同治、光绪时断纹经过之处，字皆大损。此碑仅解放前艺苑真赏社等曾有影印。此本为端方旧藏本，有褚德彝跋尾，为乾隆吋所拓。

    《马鸣寺根法师碑》跌宕风流，兼浑灏雄阔之风，极似奇反正之妙，在北魏碑刻中尤独树一帜。