海南省琼海市博鳌镇留客村得蔡家大院建于1934年，是印尼富商蔡家森等四兄弟共同建造的一个建筑群落。四座建筑风格相似，外观酷似城堡，坐东南、向西北，其中以蔡家森住宅规模最大。

       不知什么原因，对蔡家家族的发家历史及家族文化，老大家的孙媳妇的介绍与老三儿子的介绍有出入，从他们的交谈中隐隐感觉到这三兄弟之间似乎存在外人不知的隔阂。

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      据老大孙媳妇介绍，1903年蔡家三兄弟到印尼谋生，经营航运等生意，发家后1927年后琼海老家兴建住宅，就是现在对外开放的私人老宅。蔡家后人现在分布在世界各地12个国家。

        家（房屋），在中国人的心中占据非常重要的地位，即使飘洋海外，如果在故乡没有住宅，心总是无法安定，也就是人在他乡，心在故乡，这也可能就是中国人叶落归根的传统吧。

       蔡家宅建筑群占地约30亩，成品字布局。老大的住宅在东南位置，老二在东北位，老三西得方位。老二住宅背后有一棵千年古树，6、7个人才能环抱。这棵千年古树不但见证博鳌镇得变迁，也见证了蔡氏家族的兴旺和发展。

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       清明是中国人祭祖的节日，只要有可能，在外工作的人都会回乡祭拜已逝的家人。我们也恰好做完清明于2015年4月2日从海口出发，顺便带着外地回来的姐妹到博鳌旅游，我们沿着乡村道路。穿过菠萝果园和槟榔林，来到蔡家宅建筑群，在老三的住宅正好遇到清明回乡扫墓的老三儿子，82岁的蔡老先生和他的夫人。

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       据蔡老先生介绍，蔡氏三兄弟15岁到千岛之国——印尼的一个岛屿谋生，主要从事种植、土特产、粮食批发等生意，发家后，老三离开老大和老二，自己一个人到另外一个岛做糖酒等生意。发达后1934年回海南琼海老家建房，随后老大和老二陆续回老家建房。从老二家斑斑锈迹的吊灯，仿佛在述说宅子主人的兴旺历史。

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       据蔡家老三儿子蔡老先生介绍，蔡家三兄弟的住宅，老三于1934年最先回国建，老三的住宅由三栋一层的平房成U字型布局，老大与老二的建筑风格一样，是两层的围合建筑，由于老二没有后人，所以老二的住宅现在没有看护，没有对外开放。

       老大的建筑最具艺术，是客家文化与东南亚建筑风格相结合的建筑，建筑的平面布局还考虑中国的风水文化，建筑正门的左侧（东面）是高台地形，在风水上属于青龙，右侧（西侧）有一个近千平方米的低洼水塘（现在已经干枯），风水上属于白虎，这既是风水上的考虑（青龙高白虎），也有消防防火的作用。

　　2006年5月份，国务院公布了第六批全国重点文物保护单位，琼海市的蔡家宅名列其中。

　　蔡家大院（老大住宅）像一座坚固、大方、豪华、新颖、别致的城堡，宅院为砖、瓦、木、水泥钢筋混合结构组成的中西合璧的精美建筑。该宅院厅堂三进，天井两个，两侧有横廊楼阁多间，四周有厨房、柴房、卫生间、浴室、猪舍等。天井之中设有花木墀，全宅院是一座庞大而完整的二层三厅四合东西式楼房建筑。

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　　 蔡家森宅院占地600多平方米，宅院共开大小门户35个，大小窗户104个，宅院四通八达，上下连通，堂屋、横屋以及前后井庭相互环抱，结构紧凑牢固。整幢建筑高大森严，气势非凡。

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　　建宅的主人漂洋过海，创业发家后荣归故里，倾力营造这片光宗耀祖的大宅。他们见多识广，将古老的民族传统风格与南洋气派有机地结合，营造出这片与本土建筑迥异的建筑群，令人叹服。

　　豪华富丽的蔡家大院只热闹了几年。1939年日军侵琼时，蔡家兄弟又撤回印尼，家屋只剩下不肯离开故园的老母亲和照顾她的仆人。蔡家森的母亲去世后，这座豪门宅院在孤寂中开始了无尽的守望，成为一座空宅。直至1980年代，在海外的蔡家后人才从国外回到故园的大宅中拜祭先人。

      现在蔡家宅建筑群成为保护建筑，并对外开放参观。海南是中国三大侨乡之一，有数百万的海外华侨，海南许多侨乡的建筑都有东南亚建筑的痕迹，蔡家宅建筑群是目前海南保持比较完整的建筑群，具有欣赏价值又有文化研究价值，它越来越吸引海内外游客的参观，是以座不可多得建筑文物。