X-37B接近天宫一号或许没有发生什么，但却凸显了别国纯粹执行太空科研探索任务的航天器在美国“太空战机”面前的脆弱性。

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作者/魏东旭

“美国的X-37B轨道试验飞行器或许正在悄悄监视中国的天宫一号……”美国《航天》杂志编辑戴维·贝克1月6日接受英国广播公司（BBC）采访时的一番“高论”可谓语惊四座。虽然马上有其他太空问题专家对贝克的说法进行了驳斥，但要说美国不断增长的太空军事能力不会威胁到“太空俱乐部”的其他成员，能有几人相信？
“天宫一号”遭监视？
X-37B是美国空军麾下的一种无人驾驶空天飞机，技术性能和设计理念十分先进。第二架X-37B于去年3月5日升空后，美国空军对其执行的具体任务一直三缄其口。考虑到中国的天宫一号目标飞行器去年9月升空，随后成功完成与神舟八号飞船的对接试验，至今仍在既定轨道中运行，有西方太空专家认为这两个分属美国和中国的重要飞行器应该存在着非比寻常的“交集”。有人根据X-37B与天宫一号运行轨迹相近这一情况猜测，美国空军的无人空天飞机正在监视中国的太空站项目。
    美国《航天》杂志编辑戴维·贝克就持有这一观点，“太空中的监视已成为由短小精干的传感器所主导的新一轮博弈”。贝克解释说，“X-37B与天宫一号的交集显而易见，两个航天器基本上每绕地球飞行170圈就会有一次相向或相反、聚合或分离动作，时间差不超过19秒。”
不过，美国电气和电子工程师协会于1月7日刊文反驳了贝克的说法，称其“不符合基本的科学常识”。文章指出，美国和中国的航天器擦肩而过时，相对速度高达8公里/秒，X-37B在如此高的速度下不可能收集到任何情报；而且，X-37B早在天宫一号发射数个月前就已升空，美国空军很难提前掌握后者的轨道信息。
    美国“安全世界”基金会技术顾问、美国空军前轨道分析师布莱恩·维顿认为，X-37B与天宫一号轨道相似的说法或许是枚“烟幕弹”，“X-37B的运行角度很低，能观察到的区域并不大，很可能对阿富汗和中东地区的目标更感兴趣”。
事实上，无论X-37B接近天宫一号是不是搞太空侦察，其动向和意图都是值得关注的。X-37B有意无意接近中国航天器或许不是为了窃听或监视“天宫”本身，但这种疑似盯梢或许是在为将来执行军事任务做着某种铺垫，其他国家不能不防。
在X-37B面前很脆弱
进入21世纪后，美国在宇航领域面临一种“青黄不接”的尴尬，称雄30年的航天飞机全数退役，新的航天器还处于研发阶段。相比之下，中国却在太空中大踏步前进，载人航天连传喜讯、空间站建设稳步推进、探月工程顺风顺水……以至于美国舆论惊呼不断，甚至“长别人威风，灭自己志气”。
    《华盛顿时报》不久前刊文说，中国对载人航天飞行的乐观态度与衰落的美国太空项目形成鲜明对比，“美国宇航员不得不购买俄罗斯飞船上的座位，才能到达国际空间站”。《连线》杂志甚至推测，中国今年就会在太空探索领域超越美国。不过，现在美国用X-37B回答了所有人的疑问——美国并未放弃太空霸主的地位。
美国海军军事学院国家安全决策部主任琼·约翰逊·弗里泽此前曾指出，这种航天器已具备“机动变轨卫星”的功能，可以躲开来袭的反卫星导弹。另外，一旦美军将太空定位为战场，X-37B就可对美国对手的卫星、飞船甚至是空间站下手，而不用担心对方的反制手段。这样看来，X-37B不仅是一种全新的太空运输平台，还是极具军事潜力的“太空战机”。
应该看到，俄罗斯、中国、日本等国的太空项目虽然也都有声有色，但大都停留在纯粹的太空探索和科学研究领域。因此，美国空军完全可凭借X-37这“一招鲜”制衡甚至威慑其他进入“太空俱乐部”的国家，确保其太空霸权不丢。
    X-37B接近天宫一号或许没有发生什么，但却凸显了别国纯粹执行太空科研探索任务的航天器在美国“太空战机”面前的脆弱性。

严防被美国“缴械”

美国空军的X-37B日趋成熟；日本也于近日决定删除宇宙开发的“非军事”限定……太空中的火药味正变得越来越浓烈。虽然中国始终坚持和平利用外层空间原则，但面对别国日益明显的太空军事化动作也不得不防。2007年，中国用导弹成功摧毁一颗报废的气象卫星，首次在太空中展示了硬实力。
如今，美国空军的X-37B已经进入太空，并展示了长期部署和可执行多重任务的能力。这种太空无人机不仅能躲避别国的反卫星导弹，而且具备俘获对手卫星的能力。也就是说，美国空军能在太空中对别国实施“缴械”。为了防止美国突然在太空动手，其他国家有必要发展相应的制衡性手段，使美国不敢轻举妄动。换言之，其他“太空俱乐部”成员即便无法在短时间内发展出X-37B一类的装备，也需要提前考虑应对手段，以防止美国突然发难。