在当下的很多抗日剧被改编成“神剧”令观众不胜厌烦的背景下，《战长沙》一剧的出现又让人们看到了真正的还原历史本色与人性本色的抗日剧。在这部剧中没有各种令人匪夷所思的“神功”和充斥“假、大、空”的俗套剧情和形象，而是凭借多样而鲜活的人物形象、紧凑的故事情节以及在战争背景下展现人物和生活的视角，来展现一幅战争年代人性、爱恨、家国情仇共同交织的壮阔画卷。可以说，《战长沙》既有着对于历史深刻描绘和反思，又有着个人在动荡岁月中身不由己的命运的表达，更有着挖掘人性变迁与底线觉醒的深刻内涵在内。

       这部戏给观众留下最深刻印象的地方，还是剧中塑造的各具特点的人物形象。该剧全剧都围绕着生活在长沙城里胡家人的命运变迁，通过胡家这一个“小家庭”，汇集穿插了长沙城内所有阶层的人，直至延伸到一个“大时代“的命运变迁。而该剧最为成功的地方也就在于做到了让每一个形象都令观众印象深刻：无论是地头蛇式的保安队长、显赫背景的爱国军官，还是懦弱的酸腐教书匠、传统知性的家庭妇女，几乎每一个人物都有着自己鲜明的特征，构成了一幅栩栩如生的战争年代的众生相。

在这些人物当中，由霍建华饰演的顾清明毋庸置疑是该剧最为出彩的角色。这种出彩，一方来自这个角色在剧中的地位及其象征意义，另一方面则来自于霍建华对于自己塑造角色的突破性表演。首先就这一角色的地位来说，顾清明作为该剧的男主角，重要性自然是不言而喻。重要的是，这一形象身上集结了那个时代一个优秀军人的特征。在他身上首要突出体现的是一个军人必备的时刻不忘报国的信念，而且这一信念贯穿全剧始终，成为这一形象最具感染力之处。此外，作为一个世家出身并受到过良好教育的军人，在顾清明身上同时呈现了一个变革时代传统与现代交织的特点。从战争初期的有心报国却受家世所累难以施展抱负的无奈，到战场上的坚毅勇敢和永不退缩的无畏，再到最终从一个充满理想一心报国的热血青年到一个居家好男人的转变，在顾清明身上集结了中国传统男性很多优秀的特征如有良知、有教养、有热血更有情义等等。尤其是在结尾处，他让队伍被俘，保全战士们的性命的处理，更是体现了一个男人在战火中从无家到有家、从理想化到现实化的心理逐渐成熟的过程。虽然看起来不像其他抗日剧的“全部壮烈牺牲”的处理更为悲壮，但却更贴近历史与人性的真实，也更符合观众的平民视角。

其次，就霍建华自身而言，此次出演顾清明这一角色更意味着一种突破。出道多年，他都是以《仙剑奇侠传三》、《金玉良缘》等古装形象深入人心，此次首度出演战争题材，对于他而言不啻于一场挑战。但从整部戏的表现来看，还是应该承认霍建华应该是出色的完成了任务。他在剧中将顾清明这位留过洋、家世深厚，内心充满原则，外表冷傲、性格内敛却有着满腔热血的青年军官形象塑造的极其出彩。尤其是在表现人物内心的时候，霍建华的“眼神戏”成为了他的一个“杀手锏”，令人印象深刻。剧中很多场眼神戏都很丰富到位，一个眼神就表现出人物复杂的心理活动，让人不得不叹服他对于角色内心与特点的把握能力之强。此外，在这部戏中，顾清明是场景跨度很大的角色，要和上至各级官员军长师长下至地痞流氓小老百姓打交道，这些戏要分出不同的层次来，看得出霍建华也下了很大功夫。在剧中，他既利用了自身的气质演出了这个角色与别人格格不入的特征，又准确的表达出了这个角色最重要的“外冷内热”的特点。可以说，《战长沙》可以看做是霍建华演艺生涯的一次重大转变，而这种转变，体现的是他以自身演技对于不同角色的准确把握和塑造能力。