农历的正月十五，是春节之后的又一个重要节日：元宵节，又称为“上元节”。是中国传统民俗节日。正月是农历的元月，古人称其为“宵”，而十五号又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。亦称小正月、元夕或灯节。中国疆域辽阔，历史悠久，所以关于元宵节的习俗在全国各地不尽相同，有吃元宵、吃汤圆、赏花灯、猜灯谜、舞龙、舞狮子等重要民间习俗。

   追溯元宵节的历史说法不一，有说，西汉时期，汉武帝在正月有祭祀活动，被后人视为祭祀天神之日。又有说，元宵节起源于火把节，汉代民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，获得好收成。隋、唐、宋以来，此风俗更是盛极一时。三说，元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。

   张灯、赏灯，猜灯谜：元宵节张灯随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。　　

    元宵赏灯之俗形成以后，历朝历代都以正月十五张灯、观灯为盛事。花灯上悬有谜语，供人猜射，流传甚广。老北京的元宵节，最重要的活动是赏灯。每逢元宵节来临，家家户户都挂起各式各样的花灯。

北吃元宵，南吃汤圆：元宵、汤圆是元宵节的必备食物，只不过南北叫法上有区别而已。无论是元宵还是汤圆，都是各地元宵节的重要食品之一。

　　舞龙灯、踩高跷、舞狮、划旱船：是民间盛行的一种群众性技艺表演。属我国古代戏种，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。在古人心目中，龙具有呼风唤雨、消灾除疫的功能，古人希冀得到龙的庇佑，舞龙灯也就成了一项元宵节的活动。划旱船也称跑旱船，相传是为了纪念治水有功的大禹，在陆地上模仿船行功作。

　　祭门、祭户：古代有“七祭”，这是其中的两种。祭祀的方法是，把杨树枝插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。

    逐鼠活动：主要是旧时南方养蚕人家进行，据说人们在正月十五熬好粥，放到老鼠出没的地方，边放嘴里还念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。

    迎紫姑：古代民间习俗正月十五要迎厕神紫姑而祭，占卜蚕桑，并占众事。

    送孩儿灯:元宵节前，娘家会送花灯给出嫁女儿家，或亲友或久婚不育之家，以求吉兆含添丁之意(“灯”与“丁”谐音

走百病：是一种消灾祈健康的活动。元宵节夜妇女相约结伴出游，见桥必过，为求能祛病延年。

　　偷菜：传于台湾一带，未婚女性希望婚姻美满的女孩子，要在元宵之夜到菜园里偷菜，以求在元宵夜偷菜将会嫁到好丈夫的传统习俗，贵州某些地方也有类似习俗。四川元宵节的“偷”范围更广，有“四偷”的习俗：“一偷汤圆二偷青，三偷檐灯四偷红。”除了偷青是为了强身外，其余皆为求子的习俗。

　　放焰火：文艺踩街，是山西元宵节风俗。

　　河南、陕西元宵节有吃馄饨汤之俗，称“团圆茶”；宴请女儿、女婿，称之“吃十五”之习俗，并送灯、送油，称之为“添油”。

    杭州民间传正月十五为上元天官赐福之辰，多斋素诵经，匍匐至吴山礼拜。