当天气晴朗有直射阳光照射的时候,被摄对象直接受阳光照射的部分会形成较明亮的受光面,不直接受阳光照射的部分必然呈现出较暗的阴影,这样的光线称为直射光。原文出处

当阴天、雾天、或晴天太阳被较厚的云层遮挡时,被摄对象不直接受到阳光照射,没有对比强烈的明亮面和阴影部分,这种光线称为散射光。

室内摄影照明灯光也有直射光和散射光之分。用聚光灯照明,被摄对象有明显的亮面和阴暗面,投影明显,这是直射光性质;用散光灯照明,被摄对象亮面与暗面的分界线比较柔和,投影不明显,这是散射光的性质。

直射光照明时,被摄对象的影调比较硬,有人把它叫做硬散射光照明时,被摄对象影调较柔和,有人把它叫做软光。此外,直射光有明显的方向性,被摄对象面向光源的部分亮,背向光源的部分暗,明暗反差较大,造型效果是立体感强,但层次不丰富，质感差；散射光照明，方向性不明显，被摄对象的照明比较均匀，明暗反差较小，造型效果为立体感较弱，但影调柔和，层次丰富。

摄影用光中常利用光源的这两种特性塑造物体形象和表现质感

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