“上善若水”出自老子的《道德经》：“上善若水，水善利万物而不争。”意思是说最高境界的善行如同水的品行一样，泽万物而不争名利。

在争名夺利的现实社会里，行善者本来就不多，行善泽物后淡泊名利者更是少之又少。

在北京西三环中央电视塔下的标志建筑物上，也有“上善若水”四个字，被称为“首都文化风景”。不管是标志建筑物的主人还是题字人军人书法家丁嘉耕，也是仅知其字而不悟其意，或者只想让观者象水一样地行上善，自己只行留名字的下善，或者根本就是一种不行善的商业行为。“文化风景”也不过是一种包着文化外衣的商业风景。

宋江行善如及时雨。他文武均不出众，但仍能坐上梁山泊的第一把交椅，都是靠仗义疏财换来的。这是用善换名，用钱换利。

这和如今的公众人物掏钱作秀买人气差不多，和马英九包两块钱，陈水扁包一块钱的春节红包差不多。故和“水善利万物而不争”相差甚远。及时雨，虽然也是水，但不是行上善。

雷锋行善不留名，不求利，应该属于上善。尽管善不大，但毕竟是倾其所有。相反，中国“首善”陈光标行的善很大，从这一拨人的眼中到另一拨人的眼中，从大陆到台湾，一路撒钱，也一路留名。按照老子“上善若水”的标准，只能算中善。

一些艺人举行慈善演出，在观众口袋里掏钱做慈善，宁可出力不动血本，应该是行“下中善”。名人拿出一些旧鞋帽衣裤拍卖行善，只能算“下善”，因为一般平民百姓也会拿出自己的旧物来救助灾民。借行善之名捞一把放进自己腰包的人是伪善，如今这类伪善者并不鲜见。

为名而善，为利而善，也有为权而善。善是手段，目的各不相同。

虽然大善寥寥无几，但是中善总比小善好，小善总比伪善好。拿出些破东西的人总比一毛不拔的人好，总比嘴上的善给别人，实实在在的善给自己的人好。当小吏的呼保义自己口袋里的银两不会太多，要想获得及时雨的好名声，必然自己节衣缩食，自己只能小杯喝酒小块吃肉。有此等境界之人别说在中国会有人气，会史上留名；即便在美国，也能获得高票当上总统。

善利万物而不争者，都能成为伟人，只是如今伟人太少了。。。