苏州是中国园林的集聚地，自古以来就有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称。苏州古典园林“不出城郭而获山水之怡，身居闹市而有灵泉之致”，因此，世界遗产委员会这样评价苏州古典园林：没有哪些园林比历史名城苏州的园林更能体现出中国古典园林设计的理想品质，咫尺之内再造乾坤。这些建造于16～18世纪的园林，以其精雕细琢的设计，折射出中国文化中取法自然而又超越自然的深邃意境。

与私家园林相比，中国皇家园林作为皇家生活环境的一个重要组成部分，皇帝利用其政治上的特权与经济上的雄厚财力，占据大片土地面积营造园林而供自己享用，故其规模之大，远非私家园林所可比拟。秦始皇所建阿房宫区，“五步一楼，十步一阁”，汉代未央宫“宫馆复道，兴作日繁”，到清代更增加园内建筑的数量和类型，凭借皇家手中所掌握的雄厚财力，加重园内的建筑分量，突出建筑的形式美因素，作为体现皇家气派的一个最主要的手段，从而将园林建筑的审美价值推倒了无与伦比的高度，论其体态，雍容华贵；论其色彩，金碧辉煌，充分体现浓郁的华丽高贵的宫廷色彩。

作为乾隆皇帝六次到过的木渎景区，自然就融合了北方皇家园林的皇家气派，与南方园林的精巧灵秀，最典型的代表分别是乾隆的行宫——虹饮山房，以及江南园林——严家花园。

虹饮山房虽说没有颐和园、避暑山庄等皇家园林来得气派，但毕竟是乾隆六次下江南必到的地方，是皇帝的民间行宫，与其他苏州园林相比，自然就少不了北方园林的雄宏与大气。乾隆六次下江南必到木渎虹饮山房，在此弃舟登岸，游园看戏；刘墉等随臣二度下榻于此，留下了一个个传奇而动人的故事。虹饮山房由秀野园和小隐园二处明代园林联袂而成，清末，小隐园为一代“刺绣皇后”沈寿故居，秀野园现为木渎圣旨珍藏馆。

（下图）乾隆御码头

（下图）刘墉题字的“虹饮山房”

（下图）一进虹饮山房，诺大的戏台，很开阔

（下图）与其他苏州园林相比，虹房山房多了几分豪气和皇气

严家花园为台湾 严家淦先生之故宅，占地十六亩。一株古广玉兰冠幅宽广，浓荫蔽日，相传为乾隆下江南夜宿沈宅所栽；楠木大厅尚贤堂为明代建筑，体量宽敞，气宇轩昂，江南罕见。更有特色的是四季小园布局疏密曲析，高下得宜，局部处理精巧雅致，幽深婉约，显示了营造者独具匠心的造园艺术，被现代著名建筑学家刘敦桢教授称为“江南园林经典之作”。

（下图）严家花园内的布局，明显紧凑与幽静，多了几分灵气和秀气