保留古汉语成份

　　

子音

　　闽南语的子音（声母）直接继承上古汉语的声母系统。在这一方面，闽南语并没有受到中古时期汉语系语音演变的影响。现在普遍认为上古汉语有19个声母。按照传统的闽南语十五音分析，闽南语的声母有15个，就是说上古汉语的19个声母闽南语保留了15个。
　　上古汉语有一些特点：
　　古无轻唇音 古无舌上音 古多舌音 这些重要的古代汉语语音现象，闽南语保存得很好，反映上述上古汉语的特点，以下逐一分析：
　　闽南语的“非组”和“帮组”声母读法相同，例如“飞”（[pue44] / [pe44] / [pə44]），“蓬”（[pʰaŋ24]），“吠”（[pui22]），“微”（[bi24]）。 “知组”和“端组”的声母读法相像，例如“猪”（[ti44] / [tu44] / [tɯ44])，“丑”（[tʰiu53]），“程”（[tʰiŋ24]）。 很多“章组”的字声母读法和“端组”相同，例如“唇”（[tun24]），“振”（[tin53]）“召”（[tiau22]），“注”（[tu21]）。
　　

元音和声调

　　传统上认为闽南语有8声（实际上是7声），即：
　　例字 调值 调型 调类
　　狮 55 高平调 阴平
　　虎 52 高降调 上
　　豹 31 低降调 阴去
　　鳖 3’ 低促调 阴入
　　猴 35 回升调 阳平
　　狗 52 高降调 上
　　象 33 低平调 阳去
　　鹿 4’ 高促调 阳入
　　资深闽南语专家林央敏教授认为，闽南语声调已经归并简化为6声，即：
　　例字 调值 调型 调类 比较
　　狮 55 高平调 阴平 同国语一声：汪
　　猴 35 回升调 阳平 同国语二声：洋
　　豹 31 低降调 阴去 同国语三声：海（变调）
　　虎 52 高降调 上 同国语四声：浪
　　鳖 3’ 低促调 阴入 同国语五声：个（此字与“个”有别）
　　象 33 低平调 阳去 国语无此调
　　狮 55 高平调 阴平 同国语一声：汪
　　当今的闽南方言是在夷狄人(古代闽越土著人群)与历代多次北方汉人南迁入闽，特别是唐、宋两朝时期北方人入闽的基础上，由八闽远古语音与历代外来语言进行交流、结合而逐渐形成的方言。
　　闽南语的发音主要特点有：1、多数古浊可平声字，今读音时不吐气；2、念知、登等，有时保留破裂音，成[t]、[ť]；3、无轻唇音[v]、[f]；4、有韵尾[-m]、[-p]、[-t]、[-k]；5、声调七类，以上为主，与古代声调系统不尽相当。此外，在闽南语中，文、白语言区别较大。白读音代表本地方言比较久远的源头，据研究，它是秦汉及其以前中原汉人南迁所带来的汉语与当地闽越土著(少数民族)的语言相结合就开始形成的一种独特的语音体系；文读音则是本地方言与本民族权威的方言(古代的雅言、通语、近代的官话、现代的汉语、词汇、语法等方面向权威的共同语靠拢的表现)。
　　闽南语保留了相当成分的中国古代特别是唐、宋时期语言的语音、词汇，被海内外语言学者称为中国古代汉语的活化石。因此，研究探索闽南语的发展，对保护、弘扬中国古代语言遗产，研究中国其他语种以及古代闽越地区的社会、经济、文化等领域有着积极的作用。
　　闽南语的元音和声调，体现中古音的特点。元音方面，闽南语和粤语都完整保存中古音6个复音韵韵尾，其中[-p]、[-t]、[-k]是塞音，[-m]、[-n]、[-ŋ]是鼻音。
　　声调方面，中古音“平上去入各分阴阳”的特点在闽南语得到体现。漳州音、厦门音、同安腔、台湾优势腔，有阴平、阴上、阴去、阴入、阳平、阳去、阳入7个调；泉州音（仅以泉州市区“府城音”为代表）有阴平、阴上、去声（阴去和阳去合并）、阴入、阳平、阳上、阳入7个调。龙岩音（以龙岩市区音为代表）有8个声调（四声各分阴阳）。
　　一般地，汉语中古音有八个声调，体现“平上去入各分阴阳”。今天的汉语方言，大多能够完整或不完整地保留中古音的某些特点。以闽南话为例，漳州音独缺“阳上”调（漳腔阳上并入阳去）；泉州音则惟独去声的本调不分阴阳（即阴去和阳去合并，但各自变调后仍能区分）。
　　所谓闽南语七声八调，指的就是这些调性的完整。
　　

声调	平	上	去	入
阴平	阳平	阴上	阳上	阴去	阳去	阴入	阳入
代码	1	5	2	6	3	7	4	8
调值	厦门	44	24	53	-	21	22	32	4
东 taŋ	铜 taŋ	董 taŋ	-	冻 taŋ	动 taŋ	触 tak	逐 tak
台北	44	24	53	-	11	33	32	4
			-
台南	44	23	41	-	21	33	32	44
			-
漳州	34	13	53	-	21	22	32	121
			-
泉州	33	24	55	22	41	5	24
			-

　　

词语

　　闽南语词汇，有很多属于古汉语的成份，最古老的可以追溯到春秋战国时代，甚至是上古时代。例如俗语“日时走抛抛，暗时点灯膋”中的“膋” 就是那个时代的语言。（《诗经•小雅•信南山》有：“执其鸾刀，以启其毛，取其血膋。”）
　　

人称

　　

	单数	众数
第一人称	我 oa 侬 lang, nang	我	包括性	侬人 lang, nang	咱们
排除性	我人，余人，吾人之连音 ng, ung, oang	我们
第二人称	女汝尔耳你 Li/Lu2	你	您（“你人”连音）ning, ling	你们
第三人称	伊 i1 侬（人） lang, nang	他/她/它/它	伊人 i nang（潮琼片）ing（伊人连音，闽台片） 侬（人）lang, nang	他们/她们/它们/它们

　　人称说明：
　　侬为“人”的语读：相当于普通话的“人家”。此一汉字传至日本，为天皇、后普通为年长者所用第一人称，侬（わし）。此外，可以当第三人称不特定之单复数。
　　予＝余＝于＝我／吾。余予于我训读皆同，“吾”为形声字。文读为ngo，语读为go。《论语》孔子也自称为吾。现在更常见“我”goa，近代用法。
　　“你”字的右半，正是“尔”字的简化或草书，汝和女在表第二人称时通同，如《论语》：“今女画。”的女就是你的意思，而女字在闽南语中也是这二种读法。
　　您。今普通话仅解作第二人称敬语。
　　《诗经》里所有的“伊”都是指“他”。
　　生、先生：日语、韩语亦保留“先生”用法；而一般人称后之さん，正是汉字“生”之古音。“张生”指张先生；“张先生”指张老师，一些学有专精者，前辈，如医生，教师，律师……等。
　　之：普通话的这，直到明代以前的中文，还是用“之”表普通话的“这”。最古老的可追溯到《诗经》：“之子于归”（这小孩出嫁）
　　牙、齿：人、草食动物口内者称齿。如马齿、齿科大夫（非牙科大夫），齿膏（非牙膏）；其他动物、山精鬼魅、幼兽，小孩或横生于口外，尖利者，称牙。如暴牙（乱长的），象牙（生长在口外）
　　溺／屎溺：溺者，尿也。《庄子》：“道在屎溺。”
　　时间：夜半、日出、早时／早食（早亦作蚤），晡时／晡食（指下午）、日落（白话常讲“日头落山”）、黄昏、宴时／宴食／暗时／暗食（晚上）……等词。《淮南子．天文训》十时辰制，《隋书.天文志》或汉代官方十二时辰制，都可以看到这些名称。其他如，中昼（中午）。
　　空间：用字有严格区分。
　　顶／上。“顶”指物之上缘，“上”指物之上方或上半部。如，头顶，山顶，水上（通常指高于水面如沿岸），水面上或水顶（桥起诸水顶），树顶，身上，身躯顶，天顶，
　　底／脚。“底”指物之下缘，“脚”指物之下方或下半部。如，脚底，山脚，水底，树脚（如讲树底是指根部之下），井底（某一空间之最下处），手底（也指可直接掌握的资源），手下（大至归我所管领者，不如手底强烈。）。
　　奥（最深处）。如村奥（最里村。）、奥万大，奥深水。
　　地名：闽南地区常见地名用字。
　　埔（平原），坑／湖（低势低者，称湖不一定有水：很多是古时有水，现在没水。），坪（坡势缓者，或小高原）
　　庄（村落）；寮（临时塔建的棚屋，如草寮，工寮。），茨（原指茅屋，今多作“厝”，指房子，同客家人称“屋”者，常冠姓于前，如陈茨／陈厝，指陈姓人家的房子／房子聚落。） 社（部落祭祀处而形成的聚落。台湾多为原平埔族居地）
　　崎（山坡），崁（平面上突起如阶梯的地势）
　　港（不限河溪大小，多为古早泊船，或作交易处。今不一定有水。），洲（河道沙积地）
　　田／塍（农地）
　　营／宿／镇／锋／冲（昌）／劲（台湾地区多为郑成功父子布军处）
　　门／口（如：鹿耳门，郑成功登台处，为一海口）
　　驿：车站。驿头（车站），驿夫（车夫），驿长（站长）。客家话，日语，韩语也表留此用古语。
　　忝：疲也。普通话谓之“累”。《诗经．小宛篇》：“无忝尔所生” （不要累了你的父母）。（参陈冠学《高阶标准台语字典》）
　　寒／冷：普通话混用。日语、韩语亦保留此一用法。 环境自然施于我者，如天气，称寒，如“冬天会寒”；
　　形容物之温度，称冷，如“冷霜霜”，“脚尾手尾冷”。
　　热／烧：同上。天气热，滚水烧。
　　细腻：腻，音同“二”。小心也。如，细腻行兮（小心走嘿）。
　　身：闽语称“怀孕”皆为“有身”，而“身”字于甲骨文中即画一个人腹中有物。
　　食具：以煮食用具为例，古代称为“釜”的，北方人、官话语区称为“锅”，粤语和客家话称“镬”，闽语称为“鼎”。闽语以“鼎”作“釜”至少保存了西汉尚可了解的一种用法。丁邦新：〈汉语方言史和方言区域史的研究〉，《丁邦新语言学论文集》(北京：商务印书馆，1998)，页203-206。
　　著：Ti, Tu。筷子。日语汉字同。
　　衫：衣也。由上而下穿者，不论是否及于下半身，都一定叫衫。如长衫（长袍）。
　　荦确／偻佝／……：凡颠沛不平貌，皆称“loko”。loko马（骑起来会让人跳脚的马），荦确石（见于韩愈＜山石＞一诗，台湾澎湖多见，今多表音为老咕石），荦确糜（烂泥巴）。
　　糜：粥也，稀泥貌者也可称之。如晋惠帝：“何不食肉糜？”，荦确糜（烂泥巴）。
　　滥／烂：普通话全混用为“烂”
　　滥（lam阳去），普通话作“烂”，充数貌，暗指品质不良，甚至可能是水货，如成语“滥芋充数”，之台电视滥滥（这台电视品质不好）；
　　烂（luan），指腐败貌。如豆腐烂矣（腐败了）。
　　狡狯：之个子（囝）诚狡狯也。（这小孩很不听话，不受教，顽皮。）
　　悾／悾悾：心思空空，傻瓜。《论语》子曰：“狂而不直，侗而不愿，悾悾而不信，吾不知之矣。 ”
　　湛：湿。《诗经．召南》“湛湛露斯”
　　倒置词：
　　其次，如“衫裤”“人客”“趁钱”“眠床”“精肉”“滚水”等等都是唐宋以来 (中古汉语时代) 的用词。[衫裤、人客、滚水，也见于粤语]
　　闽南语一些构词方式和现代汉语相反，但是和古汉语相同，例如“鸭母”“风台”“人客”“亲堂”“骹手”等。
　　表动物之性别及物之阴阳者，以“公／母”表二，如鸡母，狗公。
　　表本源及衍生者，以“母／子”表示：如钱母（母钱也，即本钱），钱子囝（利息）。股母（股本），股子囝（股息）。
　　其他：惯习，顸颟，千秋，偻伛，闹热，童乩，气力，弃嫌，退后，序先，第（dai上声）先，塞鼻，寸尺，冒仿，青红灯（红绿灯），板模，胃肠，慢且，头前，久长，出外，心内，加添，养饲，落衰，菜蔬，延迟，利便，缘投，运命，进前，绍介（介绍，都有人用），臭酸，姑磨（今台湾地区多俗写为龟毛），吓惊／吓恐（恐惊古音同），夜半，布帆／布蓬，暝日（暝为夜的意思），
　　动词：
　　臆：猜测也。《论语》子曰：“毋臆，毋必，毋固，毋我。”
　　落：离开交通工具、交通动线，往下之动作，都称“落”。落车（下车），落轿（下轿）；落崎（下坡）；落山（下山）；落高速公路（下高速公路）。粤语、日韩语也表留此汉字表意。
　　宰：杀也。口语多用宰。宰猪、宰人。
　　斟酌：小心，计较，深虑专心也。加斟酌兮（多注意多考虑专心一点）。
　　熟悉：认识也。悉音sai。如，王生你有熟悉无？（你认识王先生吗？）
　　斗：聚也。二人斗阵行（二人一起走。）
　　企：立也，如企鹅（站起来的鹅），企壁（卖身女），企起来（站起来。），音khia。
　　行、走：日韩语也表留此汉字表意。
　　行：今普通话之“走”，古谓之“行”也。如普通话的走路，闽语叫“行路”（行之于路），
　　走：急行也，即普通话的“跑”，古语谓之“走”也。而闽语里的“走路”，字面为“奔跑于路”，而且有“逃跑”、“逃亡”之义。如暴走。
　　痹痹惙（扯）：吓到发抖。日韩语也表留此汉字“痹”表达微颤和麻木之意。
　　彳亍／蹉跎：左足为彳，右足为亍，彳亍指前行，有漫无目的行走，或游戏之意。如小明去公园内彳亍（蹉跎）。
　　名词动词化或形容词化：天光（天亮），车过来（用车子载过来），泉药水（喷药水）。
　　沃：浇。如，沃水（浇水），沃花（浇花）。
　　副词／助动词／其他：
　　诸：语音同“猪”或“著”，“之于”也。之味药子已经加诸内也（这味药加到里面了。）
　　若：
　　似也，同“如”。若行若走（又走又跑。），音na。
　　如何也（类英文的how），通“偌”。若大？（多大），若济（多少？），各地口音有Goa, Noa, Na等。亦可通“如”也。
　　诚／真：
　　诚在古文中履见不鲜，亦可作“成”，诚大也（真的很大啊）
　　名词或名词化形容词多用“真”。如真红，真白，真男子汉。
　　上／至／大，在古文中表“最”、“极致”、“无可取代”之意。如孔子、老子、释迦牟尼的封号：至圣，上圣，大圣。闽语天天在用，
　　上＋形容词：。如上好（最好）；上大（最大），上寒（最冷）。 至（语音为Chiah）＋形容词：如：至好（这么好），至大（这么大）；至寒（这么冷）。
　　大＋形容词：如：大厌头（超级不识相），大猪头（超级笨蛋），大好人。
　　著，是也。普通话对错的对，闽语称“著”，表示说中了，讲对了。如，著也（对啊）。而闽语的“对”，是相对，根据之本意。如，对奖，对之个开始算（从这个开始算）。
　　著，得也，中也，同“得”；得者，取也。著奖／得奖（中奖），拍著后壁（打中了后面）。
　　按：根据也。按之个开始算（从这个开始算），按刑法规定（根据法律规定，台湾法学界常用。）。
　　焉耳／安尔／安耳：这样子（而已）。焉／安，相当于英文的how。
　　《孟子．梁惠王》：“尽心焉耳”（尽心这样而已）。
　　话不是焉（安）耳（尔）讲（话不是这样子讲）。
　　有：（参丁邦新：〈汉语方言史和方言区域史的研究〉，《丁邦新语言学论文集》(北京：商务印书馆，1998)，页206。） 可以加在形容词之前以加强语气：
　　之（tsit）粒西瓜有大（这个西瓜真大）
　　之（tsit）个囝仔有勇（这个孩子真勇敢）
　　这种用法跟《诗经》里“有”字的用法非常接近：
　　《周南．桃夭》：桃之夭夭，有蕡其实。（有蕡＝真大）
　　《小雅．白华》：有扁斯石，履之卑兮。（有扁＝真扁）
　　加：
　　kha＋形容词：如“加少”指“变得比较少”
　　《孟子．梁惠王篇》﹕“邻国之民不加少﹐寡人之民不加多﹐何也？”
　　王安石《游褒禅山记》：“盖予所至，比好游者尚不能十一，然视其左右，来而记之者已少，盖其又深，则其至者又加少矣”。
　　

疑问词

　　　what：
　　什么：通“甚乜”。二字一起出现（闽台片）
　　甚：通什么的“什”，台语多写成“啥”，后可加名词。如，甚人（何人），甚事（何事。事念Tai）……。闽台片口语多用“甚”表示what。
　　乜：通什么的“么”。“乜个”（潮琼片）
　　底：Ti或Toe, To, Te。“底个”（何，潮琼片），底事（Ti Tai，何事）。
　　how to: 安（焉）怎＋动词。
　　how + adj. : 若＋形容词。如若大（多大，how big），若济（多少，how much/ how many）
　　when: 底时，何时。
　　who: 甚人（可连音），底人（潮琼片）
　　where：底，底位。
　　which: 底一＋名词