明朝的时候缅甸北方有一个麓川国。当时麓川国对明朝廷滋生反意，明朝廷一气之下反复出兵重创麓川势力[1]。结果是打破了缅甸的南北力量的平衡，没有平衡则无制衡。缅南由此兴起的缅人政权乘虚北进，于1604年灭掉麓川国，基本形成今天缅甸的版图。

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    这个教训告诉我们，对于我们的周边治理，要注意促成有利于我的形格势禁的形势，不能意气用事自己打破有利的区域力量平衡。这是老英国的经验。西奥多·罗斯福是对英国这份经验运用得比较好的政治家。1918年11月，他曾在信中说：“我赞同这样一个联盟，只要我们的期望不要太高。我不愿扮演连伊索寓言都视为笑柄的角色，在这则寓言中羊与狼同意解除戒备，而羊群为表现诚意，请牧羊犬离去，结果它们却成了狼群的晚餐。”[2]在这则故事中，明廷不是驱逐了而是打残了保护自己的“牧羊犬”即麓川国，这使得清朝乾隆时期就不得与缅甸产生更大的冲突，多次西南用兵，牲牺非常大[3]。

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    政治是什么？政治是一种机制或格局，在其中使自己的敌人越来越少，朋友越来越多；如果不出这个机制或格，那对朋友尤其对盟友就不要要求过高，否则不免要落个“水至清则无鱼”下场。

    [1]史称“麓川之役”。明朝朝廷四次对云南麓川宣慰司叛乱出兵征讨的战役，分别发生在1439年（正统四年）、1441年（正统六年）、1442年（正统七年）、1448年（正统十三年），明朝经过连年征战，仍未彻底平息叛乱，最终以盟约形式结束；期间连续发动数十万人的进攻，致使大军疲惫、国库亏空，对北面蒙古瓦剌的防御空虚。

    [2] 转引自［美］亨利·基辛格著，顾淑馨、林添贵译：《大外交》，海南出版社1998年版，第35页。

    [3] 1762年冬缅甸入侵中国云南普洱地区，清军自卫反击，1769年11月16日双方签订停战合约。历时7年，清朝虽然取得了缅甸名义上的臣服，但是并未能获得战争的真正胜利且损失惨重，在乾隆皇帝的“十全武功”中，对缅战争也是其中唯一存在较多争议的一件。乾隆帝晚年时曾说过，“五十多年八桩战事，就征缅这桩不算成功。”