周培公少孤贫，有大志，腹有兵略，擅长兵机，佐康熙平定叛乱，有功，其诗作多收入《介庵草》，二月河先生在康熙大帝小说中述其韬略与文才，胆识，写他深通兵家治军与济世安人之略，他怀有康熙帝师伍次友的推荐信赴试北京，不愿走官场门路而崇尚通过科举入仕，却因明珠收受贿赂而落考，钱财花尽，流落寺庙，却被和尚驱赶，最困窘时居然吃碗豆腐脑都要赊账，真是穷极潦倒，幸运康熙私访，伍次友的举荐信落入康熙手中，始得大用，二月河写他当着康熙与吴应熊论棋道与天道，借棋道兵机警告吴应熊，他初见康熙即向康熙谈了自己对三藩的看法，并且认为将来康熙与三藩决战之地在湖南长江一线，他劝降王铺臣与纵论对葛尔丹用兵之略，见识远胜众人，二月河写他是雄心开合，扫尽八荒，可见他对这位平民知识分子学识与才智的钦佩，历史上真有其人，周培公生于崇祯年间，死于康熙四十年，清朝继范文程之后的另一位杰出的军事家与政治家，生平事迹大略二月河所述，只不过二月河为了小说塑造人物的需要而加入了艺术化造型处理。下面是历史上的周培公诗一首，悲怆有怀家国，可叹可惜。

老去辞家事远游，幽年何故久淹留，

燕关秦塞长为客，露竹蝉风早报秋。

半壁灯昏人破梦，一声鸡唱月当楼。

此时离愁添多少，不见归鞍到郢州。