现代埃及与古埃及的联系少的可怜，我们习惯上把它们称为完全不同的“国度”。从公元前3100年美尼斯法老统一埃及到公元前332年亚历山大大帝征服埃及，古埃及王朝就已经彻底覆灭。现代埃及，实际上是阿拉伯时代的埃及，得从公元641年算起。而这之间还隔着一个漫长的罗马时代的埃及，包括托勒密王朝最后那位大名鼎鼎的埃及艳后——克丽奥佩托拉七世同安东尼、屋大维的传奇故事。
　　然而，吸引全世界游客蜂拥而至的埃及，最吸引人的还是作为四大文明古国的古埃及的灿烂遗产。如果没有去看过吉萨高地的金字塔，根本就不能算是到过埃及。其实，埃及现存的金字塔数量超过110座，只不过吉萨金字塔群最为著名罢了。有时候我们并不关心历史，只是预感古埃及人的智慧和伟大，以至于在真实地接触到金字塔后，不免“哇塞”震惊到自己。如果能有所了解金字塔的建造历史，再把它串联到旅程中去，那么将更有意义。
　　第一座金字塔建造于古埃及的第三王朝的法老祖塞尔时期。金字塔的起源是古埃及人的墓葬传统。其雏形是一种名叫“马斯塔巴”的贵族墓葬。地表部分是一些梯形的“小房子”，所以第一座金字塔就是由它启发而来的。人们也习惯上称这座金字塔为阶梯金字塔（Step Pyramid），最初是四层阶梯，后来发展成六层阶梯，由当时的宰相伊姆霍特普负责修建。距今有4600多年的历史。

　　
　　在第三王朝还有一些金字塔，开始向角锥形发展，其中最著名的是美杜姆的“假金字塔”，造塌掉了，所以现在看上去就像个古堡。早期金字塔建造的难题就在于角度问题，太倾斜了，造上去容易塌。
　　第四王朝的法老斯内夫鲁（著名的胡夫法老的老爸）在代赫尔舒尔建造了弯曲金字塔（Bent Pyramid），这就是一次接近成功的尝试，在建造的中途改变了金字塔的角度。在完成之后，斯内夫鲁并不满意，于是又建造了红色金字塔（Red Pyramid因为石材是红色石灰石，所以叫红色金字塔）这座金字塔是历史上第一座成功的角锥形金字塔，为后来的金字塔确立了范式。
　　在第四王朝，金字塔发展达到了顶峰。法老胡夫于公元前2550年左右建造了吉萨大金字塔，这就是著名的胡夫金字塔。他的小儿子哈夫拉又建造了哈夫拉金字塔与狮身人面像。哈夫拉的继承者门卡乌拉建造了稍小的第三座金字塔。这些金字塔成为屹立在吉萨高地千年不倒的不朽建筑。在巴黎埃菲尔铁塔建成之前，胡夫金字塔是地球上最高的人类建筑物，以146米的高度，保持了四千多年的纪录。

　　
　　人类害怕时间，时间害怕金字塔。金字塔的建造与法老的重生有关，可是我更相信，金字塔让法老成为了永恒。这比获得永恒的生命更伟大，因为胡夫的名字永远为人所称颂。在第五、第六王朝，金字塔迅速走向了衰落，古埃及人把兴趣投入到建造太阳神庙上去了，又过了一千多年，出现了另一位伟大的法老，那就是拉美西斯二世。“他已不在江湖，但江湖仍在传颂着他的传说。”到处都是他那个时代的神庙、神像，到处都有他的雕像。我有个朋友戏言，拉美西斯可以把整座山都雕成自己的形象，如果他生在中国，可能把自己雕刻到喜马拉雅山上。
　　古埃及有太多永恒的传说了。金字塔仍在那里，卡纳克神庙仍在那里，阿布辛贝勒仍在那里。这边就是硝烟四起的开罗城，游行示威与冲突、枪声与催泪瓦斯、军队坦克与愤怒的反对派人群，现代社会在宁静的金字塔的注视下显得多么脆弱与不堪一击。
　　人类终究是渺小而可笑的。只争朝夕匆忙无为的一生，在历史的眼中不过是一只推球的蜣螂。永恒的意义，凡人永远不懂。

2011-2-26