从“夔”字说汉字的起源

一个“夔”字，因为在同学的名字中出现，使我认识了它。过了五十年，才对它的字义，有了基本的了解，并且还未穷尽。虽然这只是个偶然，但偶然中含着必然。我相信，遇到这种情况的，我不会是绝无仅有，一定有很多的人与我一样，有过相同的经历。因为，一个人从读小学、中学、大学，甚至于读了研，读了博，真正从教科书上认识的汉字毕竟有限，至多也就那么三五千字而已。有许多的汉字，是我们在日常工作、生活和学习阅读中所接触所认识的。

一个个方方正正的汉字，尽管都是由横、竖、撇、捺、点、勾等笔画组成，但每个字的字形不同、字音不同、字义不同，要一个个地认识它，了解它，并熟练地运用它，确实不是一件容易的事。但从学习的角度上看，这又是一件很有用途、很有兴味的事。有难度，有趣味，又有用途，也许，这正是学习汉字的魅力所在吧？

那么，汉字究竟是如何起源的？如何演变的？如何发展定型的？到如今汉字究竟有多少个呢？我怀着极大的兴趣，翻书本、查资料，对这些问题来了番刨根问底、探赜索隐。

人猿相揖别，一个重要的标志是人类发明创造了语言。是语言的出现，才把人和动物区分开来。文字是语言的记录符号，文字的出现，才把人类社会的原始阶段和文明阶段区分开来。可以说，汉字起源的历史，就是中国古代文明开端的历史。

关于汉字的起源，学术界众说纷纭，至今也没有定论。现在已经得到确认的考古发现和现存的古代文献记载，是研究汉字起源的主要依据。

古往今来的汉字起源说五花八门，有些只是芸花一现，存在的时间也不长。

如宋人郑樵的“起一成文说”，认为“一”可以有五种变化，所有文字的横、竖、撇、捺、勾都是从“一”变来的。这种说法是受道家的影响所致，是建立在“道生一，一生二，二生三，三生万物”（《老子.道化》）和“一阴一阳之谓道”（《周易·系辞上》）的道家哲学基础之上的，在当时确实名噪一时，但从郑樵以后也就烟消云散了。

又如“所有权的记号说”，认为文字的发展有五个时期：所有权的记号时期—辅助记忆的符号时期—象形字时期—表意字时期—表声字时期。他们认为，考古学家发现的史前人类在崖石上、石块上镂刻的符号或字体是“文字最初的形迹”，“这些符号大概是原始野蛮人用来表示他们自己所有权的标记，或刻在物品上、器具上和武器上——正如我们现在把自己的名字刻在自来水笔上端、汽车上以及书册上的图章，或陈列品和宝石上的标记一样”（贺昌群译《文字的起源》）。这一派的学者从私有制的概念出发，把私有制提前推到“原始野蛮人”社会，其学说的科学性，人们可以自行揣度。

再如“手势语说”，一九三七年，张正民在巴黎发表了《汉字和人的手势》，主张汉字是由“手势语言”产生的。他认为，在远古时期，是先有了“手势语言”，然后才有了文字，最后才有了有声语言。这种学说关系到一个基本命题：是先有语言才有文字，还是先有文字才有语言。弄清了这个问题，其立论的正确性也就可想而知了。

综合归类，流传久远、影响力大的汉字起源学说，大致可以分为如下五种：

一为“结绳说”。《周易﹒系辞下》载：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察”。许慎根据这些说法，在他的《说文解字·叙》中作出了这样的结论：“及神农氏结绳为治而统其事，庶业其繁，饰伪萌生，黄帝之史仓颉见鸟兽蹏迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契”，发挥了由最初的“结绳而治”到“后世圣人易之以书契”的理论。东汉以来的一千多年，各个朝代的学者推崇许慎，于是便有许多人主张“文字之作，肇始结绳”（朱宗莱《文字学形义篇》）。刻木与结绳，是先民们帮助记忆的方法和工具，但毕竟不是文字。文字是用于交际和交流思想的工具，二者不可等同。文字之所以不等同于结绳，就在于文字是以一个完整的符号体系来表达有声语言，就在于文字是从全民语言的基础上产生的，具有全民性和社会性。而结绳刻木则只能作为个人帮助记忆的工具，不具有全民性和社会性。如果说结绳刻木是文字的前身或起源，那么，帮助记忆的数豆子、数禾杆、数苞谷粒就都可以称为文字的起源了，这显然是说不过去的。

 二为“八卦说”。孔安国《尚书》序载：“古代包牺氏之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉”。此说比较流行，认为文字是由伏羲（包牺氏即伏羲）画八卦而创立的。孔安国的《尚书》序虽然年代甚古，但学术界大多认为其为伪作。以伪作为论据，缺少了说服力。

三为“河图洛书说”。《周易·系辞上》载：“河出图，洛出书，圣人则之”。《辞海》“河图洛书”条注：“传说伏羲氏时，有龙马从黄河出现，背负河图；有神龟从洛水出现，背负洛书。伏羲根据这种图和书画成八卦，就是后来《周易》的来源”。这种说法充满神秘色彩，好像神话故事，而且与“八卦说”相近，令人信疑参半。

四为“仓颉造字说”。此说在战国时即已流行，诸子百家中如《荀子》、《韩非子》中均有述及。《吕氏春秋·君守》篇中说：“仓颉作书，后稷作稼”。《淮南子·修务训》高诱注，说仓颉“生而见鸟迹，知著书”。此说到了秦汉时代更加盛行，许慎在《说文解字·叙》中说：“仓颉之初作书，盖依类象形”。这种说法一直延续到清代。仓颉是传说中黄帝的史官。黄帝之时，中原氏族部落联盟日渐扩大，亟需建立一套各联盟之间共享的交际符号，于是黄帝便将搜集整理共享符号的任务，交给了史官仓颉。仓颉不辱使命，依类象形，终于创造出了文字。据说北宋淳化年间（公元990—994年），有一部著名的书法集叫《淳化阁帖》，其卷五有古篆书二十八字，传说为仓颉所写。仓颉自古以来，就被尊为中华民族的造字之祖，世世代代受到人们的供奉。但也有人提出了不同意见，认为文字不是仓颉一个人创造的，荀子就说过：“故好书者众矣，而仓颉独传者，壹也。好稼者众矣，而后稷独传者，壹也”（《荀子·解蔽篇》）。章太炎先生根据荀子的说法，加以发挥，他认为“仓颉以前，已先有造书者，亦犹后稷以前，神农已务稼穑，后夔（你看，这里又出现了作为乐官的夔）以前，伶伦已作律吕也。夫人具四肢百骸，常动持莛画地，便已纵横成象，用为符号，百姓与能，自不待仓颉也。”又说：“一二三诸文，横之纵之，本无定也；马牛鱼鸟诸形，势则卧起飞伏，皆可则象也；体则鳞羽毛鬣，皆可增减也；字各异形，则不足以合契。仓颉者，盖始整齐画一，下笔不容增损。由是率尔箸形之符号，始为约定俗成之书契”（《章氏丛书·造字缘起说》）。章氏之后，也有许多学者认为文字不是仓颉一个人创造的，他做的事就是搜集整理、划一文字而已。但这已经是了不起的丰功伟绩了，仓颉造字、后稷作稼、后夔创乐、以及后世的史籀造大篆、李斯造小篆、程邈造隶书，虽然不是一人之力，但按今天的说法，他们都是这些学科的带头人，功不可没，理应受到人们的敬仰！

五为“图画说”。现代学者总结前人的论述，并依据考古学上的新发现，经过研究认为，汉字的真正起源应该始于原始图画。一些出土文物上刻画的图形，很可能与文字有直接的渊源关系。我国最早的刻画符号出现在河南省的舞阳贾湖遗址，距今已有八千多年的历史。而具有文字特征的“象形字”，则在山东省的莒县陵阳河大汶口文化遗址中被发现，距今已有四千五百多年历史。因此，科学的说法是，我国至少在虞夏时期（约公元前21—16世纪）就已经有了正式的文字，而到了殷商时代（约公元前16—11世纪）的甲骨文和金文的出现，才开始有了成熟的文字系统。（未完待续）