垛者，一般指孤立突兀的山峰。香炉垛，属桐柏山第三高峰，海拔约1050米。因其峰顶有人工开凿的三个石孔，貌似焚香遥拜太白顶的香炉，所以得名香炉垛。香炉垛也是湖北河南的界山，同时也是江淮分界线。以山脊垭口为界，山之北坡为河南桐柏县淮源镇，降水成为淮河源头；山之南为湖北随县新城镇，降水注入汉江。

     初识香炉垛，是在攀爬太白顶的过程中，从太白顶往西远眺，可以清晰看到香炉垛挺拔孤傲的身影，稍后从清水寺往太白顶的攀登中，更是和香炉垛擦肩而过数次而不得攀。2019年1月23日，雪来的早，乘着雪后初晴，约了三五个好友曾经登顶香炉垛，皑皑白雪中涉险攀登倒也畅快淋漓。2019年12月21日，也就是冬至的前一天，晨风带了十六个好汉，全程走完香炉垛，更是对香炉垛的山峰形式以及沿途路径有了更清晰的了解。

     香炉垛是桐柏山主峰从西北往东南发育形成的一个凸起的山峰。仅次于排名第一海拔1140米高程的主峰太白顶和排名第二高峰田王寨所处的固城山主峰水井包1080米，以1050米的海拔屈居第三。香炉垛以及其发育的山峰想必其它山峰更完整，沿途的海拔高差呈三级分布，最高点是香炉垛主峰。主峰北坡和西坡植被茂密，土壤较厚，但是坡度极陡，很多地方需要手脚并用费力攀爬，其东坡为绝壁，花岗岩石的垂直高差大约有40~50米左右，站立在悬崖边上探身张望，头晕目眩而不能自持。极目远眺，太白顶上的宫观仿佛近在咫尺却又若即若离。其南坡全部为极其巨大的花岗岩构成，坡度大约为70~80°，好在花岗岩体粗糙，小心行走也不至于滑倒。

     第二海拔高点没有测到大约的数值，但山顶密集生长了大片的连翘和杜鹃，今年冬季天气气温异常，往年该是白雪覆盖的山间林木有的长出了新芽，部分的杜鹃已经含苞待放了，想必等到来年，满山黄的连翘红的杜鹃次第开放，那盛景将怎一个“好”字了得？随着海拔下降，第三高点为山体平地，土壤更加厚实。此地盛产野生的丹参，老百姓俗称为红参，有活血化瘀的功效。行走此地，抬头仰望太白极顶，再看直插云霄的香炉垛，不由得心生许多豪情壮志，原来我也曾将高山踩在脚下。

    香炉垛整座山体无断裂和破碎，绵延近5.5公里，由高耸入云的垛顶，巨石和山体平地构成，犹如巨龙蜿蜒盘旋在崇山峻岭之中，沿途悬崖、绝壁、密林等随可见，是一条经典的户外线路。