1809年2月12日，达尔文出生在英格兰一个富裕的乡村家庭。少年时期，他是个不爱学习、讨厌上课的普通学生。后来，他遵从父亲的期望考入一所医学院，但由于不愿解剖尸体，没能完成学业。与此相反，在狩猎时，达尔文很喜欢捕杀鸟类和小动物--观察野生动物和收集动物标本是他给自己布置的任务之一。

眼看着儿子一事无成，父亲罗伯特·达尔文非常失望。无奈之下，父亲只得命令达尔文去剑桥大学攻读神学学位，他最终勉强毕业。

当“小猎犬号”考察船向达尔文发出邀请时，尽管遭到父亲的竭力劝阻，他仍欣然接受。就这样，达尔文以一名博物学家的身份，跟随“小猎犬号”开始了长达5年的环球之旅。航行途中，达尔文有过多次里程碑式的发现。在巴西，他找到大量物种以及相关化石，比如在距离阿根廷首都布宜诺斯艾利斯南面约640千米处发现了巨型树懒化石，这使达尔文开始思考物种是怎么灭绝的。

他带回的“宝藏”即便在今天看来也是一个大型数据库：368页动物学笔记、1383页地质学笔记、770页日记、3907个风干的物种标本……1836年10月，“小猎犬号”返回英国。达尔文的书信和一些标本开始在英国科学界流传，不少科学家已把他看作同行。回国后不久，达尔文便和表姐艾玛·韦奇伍德结婚，搬到一处乡村住所--对于他的研究而言，这里的花园和温室简直就是天然实验室。19世纪30年代末，达尔文开始著书阐述自己的理论。为了确保证据和论点无可挑剔，他在二十多年后才将著作公开发表。     http://s2/mw690/6230542dgdec7cbc57c89&690