送火神

      近读《当代散文》（2009年第5、6期合刊），一则描写鲁西南春节民俗的小文引起了我的兴趣和遐思，使我想起了小时候在农村老家送火神的情景。题目是《送火神》，兹录于下：

正月初七。

孩子们的企盼使暮色晚点。

一束束火把燃起来啦！潜伏一年的风俗又烧得噼啪响。

一条火龙从村落里游出来。

一溜喊叫欢笑从村落里游出来。

聚在村口的人们，交换着吉祥话儿，欣赏品评哪村的更长更亮。

爆竹炸响喜悦，火苗跳跃兴奋。火烧红了孩子们的脸盘，烧红了浓郁的夜色。

送走火神，一年不遭焚灾。

一个古老的风俗，一份善良的祈愿。

    农历正月初七日为火神节。火神为传说中的司火之神，名祝融、回禄，又称火德星君。《山海经·海外南经》说：“南方祝融，兽身人面，乘两龙。”民间亦有以炎帝或燧人氏为火神的说法。燧人氏钻木取火，人类得以以熟食为生，为了纪念他，人们尊称他为“火神”，把农历正月初七定为他的生日，定时祭祀。也有一些地区的火神崇拜并无具体来历，或称南方火帝君，或称种火老母等等。祭祀日期也不一致，四川等地以夏历四月初八为火神生日。

祭火神的形式在各地区也各不相同。在山东部分地区,家家都绑扎柴把，柴把内夹带鞭炮，上插火神牌位。入夜，后生辈齐集村头，高举柴把排成长列，点燃后奔跑着朝西南方向把“火神”送到原野或山上。火光辉映，鞭炮声声，远远望去宛若游龙，景像颇为壮观。据说送火神可保全年不发生火灾。民间还有“朝台”的习俗，人们跪在火神台上祈求“火神”保佑。在朝拜的时候，往往有人特意带着几个鸡蛋或馒头放在香炉里烧烤，认为这种香火食物能包治百病。在鲁西南菏泽地区，最闻名的祭祀火神的仪式要数曹县桃源花供。当地人们称这种祭祀活动为“看花供”。这天，桃源集家家户户烧香摆供，祈求火神赐福。富裕人家供奉鸡、鱼、肉等上好礼品，穷苦人家就用白面捏蒸成鸡、鸭、鱼、猪头等仿生面塑代之。后来又发展成用白萝卜刻成香瓜圣果、亭台楼宇等艺术品。种类也由原来单纯的鸡、鱼、肉发展为水果、蔬菜、花草及戏剧人物、瑞禽珍兽等等，形象逼真，生动传神，五彩缤纷，故谓之“花供”。渐渐地，制作供品成了桃源集人一年一度民间艺术大比武的活动，由一家一户逐渐演变为全村统筹办理。桃源花供已被国家批准为非物质文化遗产，成为了菏泽人民乃至全人类的的宝贵精神财富！

三里土不同，十里改规矩。我老家祭火神的风俗是这样的：一早在太阳没有出来之前，家家户户在大门口放上一个板凳，供上一柱香，摆上两碗清水。白天大人和孩子们一起，用作物秸秆和木棍绑扎火把,有的火把里面还夹上鞭炮。一般是家里几个孩子绑扎几个火把。傍晚时分，大孩子持大火把，小孩子拿小火把，将火把在自家门前点燃,大人嘴里喊一声：“火神爷，照着路，送您走喽！”孩子们一溜小跑，一直送到村外田野里的一个十字路口，集中在一起，形成个熊熊燃烧的大篝火堆。孩子们围拢着火堆，烤着手，调笑着。村口的大人们，也笑呵呵地观看着，议论着。

有一年，村里的大人孩子正送火神，忽然发现西南方向的一个大村，正把一溜火把向我们村的方向送过来。这等于是火灾引向我们村。全村人立即愤怒起来，表现出了空前的团结。妇女和女孩们齐声叫骂。小伙子们手持坷垃砖块，奋勇前去迎敌。在几十米之外，坷垃砖块夹杂着愤怒和咒骂，密集地向“敌方”的火龙阵飞去。对方也用坷垃砖块反击了一阵，终因理屈，不敢恋战，退回到他们村里去了。我村得理不饶人，剩勇追穷寇，几名德高望重的老年人马上组成问责团，到那个村兴师问罪。那个村几名德高望重的老年人出面接待，又是敬烟，又是赔礼。最后，那个村的老支书在村里的大喇叭上骂了一通，声讨领头向我们村送火神的人和事。送火神事件以我村大获全胜告终。此后，那个大村再也没敢向我们村方向送过火神。

除了火神节之外，正月初七还被称为“人日”，亦称“人胜节”、“人庆节”、“人七日”等。传说女蜗初创世，在造出了鸡狗猪牛马等动物后，于第七天造出了人，所以这一天是人类的生日。汉朝开始有人日节俗，魏晋后开始重视。古代人日有戴“人胜”的习俗，人胜是一种头饰，又叫“彩胜”、“华胜”。此外还有登高赋诗的习俗。唐代更重视这个节日。每至人日，皇帝赐群臣彩缕人胜，又登高大宴群臣。如果正月初七天气晴朗，则主一年人口平安，出入顺利。高适《人日寄杜二拾遗》诗中写道：“今年人日空相忆，明年人日知何处”。它证明唐代的人日节，已不仅仅专用作祈祥祝安，又衍添了一层思亲念友的气氛。时至今日，在外的游子年前回家，过了人日节才能远走他方。人日节下午一般吃长面，也叫拉魂面。意即过年时人们走东串西，请客会友，吃喝玩乐，心都野了，人日一过该准备春耕生产和上班工作了。故而吃拉魂面，把心收回来，准备好春耕生产和上班工作。

大学毕业后在城市工作生活，近二十年没有送过火神了。每当想起，总还是生起留恋和冲动的感觉。