所有关于复活节岛的发现史，都记载了荷兰西印度公司的一支由3艘航船组成的太平洋探险队，在1722年率先访问了这座小岛。由荷兰海军上将雅各布·罗格文率领的船队是在绕过南美南端的合恩角，于1722年4月22日这天发现这个奇异的小岛的。由于这天是“基督教复活节的第一天”，罗格文把它命名为复活节岛，意思是“我主复活了的土地”。

但是这个岛上的原始居民对自己的故乡却另有称呼，他们称之为“吉·比依奥·吉·赫努阿”，即“世界中心”的意思，而波利尼亚人以及太平洋诸岛的土著居民称它为“拉帕一努依”（RaPa Nui），这个名称更令人费解，也颇含神秘色彩，因为直译过来就是“地球的肚脐”。

Ahu Akahanga，这里依然保留了当初欧洲人发现复活节岛时的模样，周围散落着大约12个石像，与岛上其他石像一样，它们也是在部落战争中被推倒的。但是与众不同的一点是，当时的原住民一般从后面推倒石像，使其面部，尤其是代表灵魂的眼睛着地；可是这里的石像却是背部着地的。

检票的入口

其实这些石像帽子Pukao的定义众说纷纭，有人说是帽子，有人则认为是一种发型

伴随着海岸线上的惊涛骇浪

海边的这个洞里发现有原住民生活的痕迹

看来是海景厨房了呢

复活节岛的居民称自己居住的地方为“世界的肚脐”这种叫法，一开始人们并不理解，直到后来航天飞机上的宇航员从高空鸟瞰地球时，才发现这种叫法完全没错——复活节岛孤悬在浩瀚的太平洋上，确实跟一个小小的“肚脐”一模一样。难道古代的岛民也曾从高空俯瞰过自己的岛屿吗？假如确实如此，那又是谁，用什么飞行器把他们带到高空的呢？但这个“世界的肚脐”未必指全岛，可能仅指岛上的火山口，那就没什么神秘之处了。而且据语言学家W·邱吉尔的考证，这个称呼的准确含意可能是“大地的尽头”。