先从本书标题入手——“儿童文学”中的“文学”原文到底是什么——这决定了本书的研究对象和研究范围。从封二及书衬的作者介绍提到的原文书名Pleasures of Children’s Literature可以看出，此处的文学原文应为Literature。通过查找英英释义，Literature有几种解释：

*Novels, plays, and poetry are referred to as literature, especially when they are considered to be good or important.

*The literature on a particular subject of study is all the books and articles that have been published about it.

*Literature is written information produced by people who want to sell you something or give you advice.

根据推测，本书的含义应指第二种，即某一学科的（儿童）著述、文献、图书资料。也就是说，不仅仅包含文学类面向儿童的著作，更广泛地包括了图画书、童话等所有类型的儿童作品。这一想法通过本书目录也可以得到验证，11、12、13章分别研究了诗歌、图画书、童话与神话这几种不同类别的儿童作品。事实上，在本书的第7章更进一步研究了包括玩具、游戏、电影电视在内的更广泛的儿童文化现象。

由此可见，本书是一本以儿童作品为中心进而研究整体儿童教育文化现象的专业书籍，绝非泛读之选。在前言中作者更是开宗明义地说明“本书是为教育系、英语系（应该相当于我们的文学院）和图书管理学系的本科生及研究生课程而写”，尤其强调了作者的两个基本观点：第一是为乐趣而读，第二是交流产生乐趣。而这两种乐趣都是“所有年龄阶段的读者都能体会得到的”。而这两点亦正是我们推广亲子阅读的核心思想，不由得使我产生亲近之感。在如何使用本书的说明中，作者也设置了五个界限：讨论与交流；尽量避免主观；提问（艰难问题）而非解答；鼓励探讨；不荐书。这些界限即面对读者也面对作者，在让读者卸掉镣铐享受思考交流儿童作品乐趣的同时，却给作者自己“画地为牢”，提醒作者时刻恪守客观与开放式的讨论。而事实上，主观色彩是不可磨灭的，这一点在讨论读者角色的部分亦曾提到（见P24）“读者自我的位置决不会完全消失”，所以在阅读的过程中，我们也时常会见到作者的挣扎，一方面是出于对两个基本观点的阐述与说明，另一方面则是出于对界限的遵守。

有了对本书整体研究范围、对象及方法的把握，下面正式进入阅读与思考。