唐山交通大学是中国最早的高等铁路学府。唐山交通大学始建于清光绪二十二年(1896年)。1921年7月，唐山、上海、北京3所与铁路有关的学校合并，成立全国性的交通大学，学校先后易名“交通大学唐山学校”“交通部唐山大学”“唐山交通大学”等。1946年更名为“国立唐山工学院”。1949年7月，“国立唐山工学院”“北平铁道管理学院”“华北交通学院”合并成立“中国交通大学”，校名改为“中国交通大学唐山工学院”。1972年，学校从唐山迁至四川峨眉，改名为“西南交通大学”。1983年，在成都建总校，原峨眉校区改为分校。1985年5月，唐山市人民政府与西南交通大学签订了联合进行智力开发和科技开发的实施协议，决定西南交通大学与唐山大学联合办学，组建西南交通大学唐山分校，实行唐山高等专科学校、唐山市职工大学和西南交通大学唐山分校“三个牌子，一个实体”的建制。

    1996年，西南交通大学唐山分校开始招收本科学生，录取工业与民用建筑专业学生30名，毕业时由西南交大发毕业证。1997年10月，唐山市与西南交大签订了《唐山市人民政府、西南交通大学关于进一步联合办学和科技开发的协议》，提出由西南交大协助开办3个本科专业，以后逐步发展，使两校联合办学登上了一个新台阶。

　　唐山交通大学素以治学严谨著称于世，在中国高等教育史上创造了辉煌的记录。该校培养的数以万计的本科毕业生和研究生中，有一大批成为饮誉工程技术领域和学术界的栋梁之才。原中国科学技术协会副主席、著名桥梁专家茅以升，中国近代地理物候学奠基人竺可桢等就是其中的代表。