1965年的一天，一家人都去了集市。弗朗西斯卡独自留在家中。摄影记者罗伯特·金凯的车停在了门前。他向她打听罗斯曼桥的所在。弗朗西斯卡上车亲自带他到了桥边，罗伯特忙着观察造型，选取角度，最后采了一把野菊花送给弗朗西斯卡以表谢意。弗朗西斯卡心中泛起了一种特别的滋味，于是邀请他去喝冰茶。两人互相讲起了自己的婚姻家庭：罗伯特与前妻离异，而弗朗西斯卡伴着丈夫和一儿一女过着单调而清寂的乡村生活。夜色降临，弗朗西斯卡在送走罗伯特后竟有一种依恋的心情。她终于下定决心驱车前往罗斯曼特桥。将一张纸条订在了桥头。

　　第二天，罗伯特终于发现了纸条，他接受了弗朗西斯卡的邀请，两人在桥边一起工作，拍照。夜色再次降临，两人回到弗朗西斯卡的家中共进晚餐，在清柔的音乐舞曲中，二人情不自禁地相拥共舞，最后一起走进了卧室……以后的两天，两人整日厮守在一起。然而弗朗西斯卡却不愿舍弃家庭，两人痛苦地分手了。

　　罗伯特走后，弗朗西斯卡收集了他所有的作品。在1982年3月，她得知了罗伯特的死讯，并收到了他的项链和手镯以及当年订在桥头的纸条。她把它们放在木盒中，每年生日翻看一次。1989年弗朗西斯卡过世了，她在遗嘱中要求子女们将她的骨灰撒在曼迪逊桥畔。卡洛琳和迈克都被母亲的情感故事和对家庭的责任心所感动。他们同情并理解自己的母亲。同时，他们也开始珍视目前的家庭，放弃了草率离婚的打算。

两人在桥边一起工作，拍照。夜色再次降临，在清柔的音乐舞曲中，两人相拥共舞，最后一起走进了卧室……

　　弗朗西斯卡：我一走，人们的闲话会把他压垮。他会想不通我为什么会离开他，他会抬不起头来，这对他不公平。他从来没有伤害过别人。

　　还有孩子们，卡罗林只有16岁。她快成年了，要靠自己寻找幸福。他会恋爱，而且很快就会建立自己的家庭。我要是走了，对她什么影响？

　　罗伯特：那我们呢？

　　弗朗西斯卡：你要知道，这个家在我走后，会完全变的。无论我们走到什么地方？离这所房子有多么远，我总会想着这，每时每刻想着这个家。我会责怪自己不该爱上你，伤了这么多人。最后甚至会觉得，我们在一起的这美好的4天是错误的，是可耻的。

　　罗伯特：你觉得我们之间的感情，轻易会出现么？我们紧密的交织在一起，仿佛融化成一个生命。而且 ，有人一辈子在寻找这种感情，却没有找到。甚至有人认为这不可能。难道这种感情是不正当的？要抛弃他？

　　弗朗西斯卡：我们的选择，其实早就决定了。你不明白，没有人会明白。

   是啊，当一个女人结了婚，有了孩子。就意味着生活的起点，也意味着终点。她必须操持所有的家务，抛弃属于她自己的生活，尽心尽力的把孩子抚养大。等他们长大，成了家。她的使命才算完成。能开始自己的生活了，可，可那时候男人们对他们没有求了，甚至连她们自己也会忘记以前的梦。她万万没有想到，会跟另外一个人产生这样的感情。

　　罗伯特：可是你产生了。

　　弗朗西斯卡：我想永远留着她，我想在我下半辈子，还是这么爱你。可是要离开这个家，情况就变了。因为我不能把这个家破坏了，去建个新的。看来，我只能把你的这份感情，深深的埋在心里。你帮帮我。。

　　罗伯特：别丢了，这份感情。其实你心里不想离开我，可是，你又不忍心离开这个家。要知道这种感情，一辈子只可能有一次……

　　旁白：我意识到，尽管爱情的魔力不可抗拒。可是，如果放弃责任，爱情的魔力就会消失，就会蒙上一层阴影。丈夫在弥留之际说：亲爱的，我想告诉你，我知道你有过自己的梦想，我很抱歉，没能让你实现。你知道，我是多么的爱你。

　　影片的最后。

　　弗朗西斯卡：我活着的时候，属于这个家，但愿死了以后，属于他。