先蚕坛，祭祀蚕神西陵氏、行亲桑之礼的场所
北京有天坛、地坛、祈谷坛、朝日坛、夕月坛、太岁坛、先农坛、先蚕坛和社稷坛等九坛，为明清帝王进行各种祭祀活动的场所。
先蚕坛，北京九坛之一，为皇室后妃祭祀蚕神西陵氏、行亲桑之礼的场所。高士奇所著《金鳌退食笔记》中记载：“亲蚕殿，在万寿宫西南（万寿宫在原西安门内迤南。笔者注）。有斋宫，具服殿，蚕室，蚕馆，皆如古之。蚕坛方可二丈六尺，垒二级，高二尺六寸，陛四出，东西北俱树以桑柘。采桑台高一尺四寸，广一丈四尺。又有銮驾库五间，围墙八十余丈。”清时地名叫蚕池口。蔡升元有《移居蚕池养疾恭纪诗》，颔联是：“平分翠色瀛台柳，依旧清光太液池。”由此可推断其大概位置。
先蚕坛，位于北海东北隅，是明朝雷霆洪应殿的旧址，原坛建于北京城北郊。明嘉靖九年（1530）正月，在安定门外建坛，后“礼部上言，皇后出郊亲蚕不便”，嘉靖皇帝乃召见大学士张孚敬、尚书李时议对前先蚕坛于西苑，“曰：‘朕惟农桑重务，欲于宫前建土谷坛，宫后为蚕坛，以时省观，卿等视其可否？’”先蚕坛于明嘉靖十年（1531）迁西苑。
北海先蚕坛建于清乾隆七年（1742），乾隆十三年、道光十七年（1837）及同治、宣统年间均有修缮。院内种有很多桑树，建筑有“观桑台”、“亲蚕殿”、“后殿”、“先蚕神殿”、“神橱”、“蚕署”、“井亭”、“牲亭”、“蚕所”、“游廊”、“桑园”、“浴蚕池”等。东面有一条贯通南北的小河叫“浴蚕河”，是元代由金水河引入北海东边的一支水系。整体建筑宏伟，构造精美，绿瓦红墙，色彩艳丽。
主殿是亲蚕殿。殿内悬挂乾隆御笔的匾额：“葛覃遗意”；并有对联：“视履六宫基化本，授衣万国佐皇猷”。
清初，并无先蚕之祭，到康熙时，才在今中南海丰泽园设立蚕舍。清朝自乾隆起，每年春季第二个月的已日，由皇后或她派人来此祭祀蚕神。先蚕礼是由清代皇后主持的最高国家祀典。
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(2013-04-26 08:39:32) 