宁夏最小，内蒙古最长，新疆最大

      许多学者认为，中国省级行政区在50多个最为适宜。

　　  中国有5个少数民族自治区，这其中宁夏最小，新疆最大。新疆大到什么程度呢？新疆的面积166万平方公里，是宁夏的32倍，约占全国陆地面积的六分之一；西藏的面积也很大，达120多万平方公里，是宁夏的23倍多，占全国陆地面积的八分之一；内蒙古的面积也很大，为118万平方公里，是宁夏的22倍，约占全国陆地面积的九分之一。这一番比较之后，我们看出宁夏太小了，新疆、西藏、内蒙古太大了。这种巨大的悬殊，合理吗？显然是不合理的。

　　对于我国省级行政区的面积大小悬殊过巨，一直有人诟病。一个国家的一个省区是另一个省区的几十倍，是整个国家的几分之一，这显然是不利于行政管理和国家稳定的。新疆、西藏、内蒙古的面积比世界上许多大国的面积都大。新疆的巴音郭楞蒙古自治州，面积为47万多平方公里，是宁夏的9倍多，比我国中、东部20几个省的各省面积都大，甚至是许多省的几倍；同样新疆的伊犁哈萨克自治州面积达35万平方公里，也是中、东部许多省区面积的几倍。新疆还有昌吉回族自治州、克孜勒苏柯尔克孜自治州，同样的情况在青海也存在。

　　中国的省区之间不仅大小悬殊，而且省区数目少，平均面积太大，管辖的人口太多。中国现有32个省、自治区、直辖市(不包括香港和澳门两个特别行政区)，平均每个省级行政区面积为31万平方公里，相当于美国州平均面积的1.69倍，日本都道府县平均面积的38.5倍，法国省平均面积的55.6倍；平均每个省级行政区人口为3700万人，相当于美国州平均人口的7.8倍，日本都道府县平均人口的14.5倍，法国省平均人口的68.5倍。有人说，中国一个省的面积和人口都相当于欧洲一个较大的国家。如面积相当于波兰、意大利、英国等，人口相当于波兰、西班牙等，可见中国省区面积之大、人口之多。

　　截至2007年10月，我国共有2859个县级政区，平均每个省区辖89.38个，四川、河北、河南所辖县最多，分别为181个、172个、159个，而小省海南所辖为20个，宁夏为21个，重庆40个。

　　从清代以来，就有许多著名的学者发文探讨中国省级行政区的变革。这些学者的观点大致可分为三种：

    一是以康有为、梁启超、章太炎为代表的“废省派”，主张废除省制，而以道制代之；

    二是以胡焕庸、张其昀为代表的“析省派”，这一派主张以现有的省为基础，将一省分为数省；

    还有一派是以黄国璋等地理学家为代表的“重划派”，他们主张打破现有的省区界线，重新划分省区。

    无论哪一派，有一点是共同的，就是都主张将中国现有的一级省区适当地缩小，他们都希望中国的省区数目应该在50—70个之间。直至今天，许多学者都认为中国的省级行政区在50多个最为适宜。

　　按照这种思路，中国省的面积平均约为19万平方公里为宜。显然即使按照这种缩省拆省的方案，今日宁夏的面积仍然比平均数小得多。是宁夏的环境不允许宁夏的辖区比现在更大吗？不，因为历史上的宁夏很大很大。

　　公元1038年，李元昊创立的地方割据政权西夏国，建都今日的银川。辖区 “东抵黄河，西界玉门，南逼萧关，北控大漠”，号称“万里之国”。西夏延续189年，创造了辉煌的西夏文明。在与宋朝、辽国的对立周旋中，西夏生存得很好，可见宁夏的地理位置完全可以管理周边更大的区域。

　　1929年民国期间，由冯玉祥提议设宁夏省，获中央通过。辖区除今日宁夏大部分地区外，还有西部阿拉善高原上的阿拉善旗和额济纳旗。

　　把中国分为50个省的各种方案，其中的宁夏省都比今日的宁夏面积扩大许多，新增的区域都为西部的阿拉善旗和额济纳旗，还有东部鄂尔多斯高原的一部分。