为了普遍的利益，他不得不执行严明的纪律，不容许任何违抗。懒惰和疏忽将将被视为犯罪。任何逃跑的企图将以死刑论处。英国军官将在日本人面前对对部下的表现和劳动热情负责。
“疾病不能被当作借口。”山下将军补充说，“适当的劳动大大有助于保持充沛的精力，痢疾不敢袭击每天努力向天皇尽义务的人。”
他以乐观的调子结束训话，使听众气得发狂。
“快乐并起劲地干活吧，”他说，“这是我的座右铭。从今天起也应该成为你们的座右铭。如此行动的人丝毫不必怕我，也不必怕保护你们的大日本皇军的军官。”

尼科尔森上校是俘虏们在营地半塌的的棚屋里安顿下来的第一天早上采取这个步骤的。佐藤如如他所许诺的那样做了考虑。开始他觉得反对意见十分蹊跷，便喝起酒来，希望理出个头绪。渐渐地他确信上校对他的命令提出异议是对他进是对他进行了无法接受的凌辱，他不知不觉从满腹狐疑变为怒火中烧太阳。
快要落山前，他气愤到了极点，决定立即显示自己的权威，要求全体集合，他也有意发表一通训话。演说一开始，不祥的乌云便显眼地密布于桂河的上空。

 佐藤只低声说这全是上校的错，然后匆匆离开了他。克利普顿此时想佐藤骨子里其实并不坏，他的行为可用重重惧怕来解释：怕上司在造桥问题上与他纠缠不休，怕表现不出叫人服从的能力而在下属面前“丢面子。”