《新约》故事说：耶稣带门徒布道，路经一个关卡，收税人上前拦住他们的去路，要收他们的丁税，耶稣问彼得“你说我是谁？”彼得答“你是基督”（即上帝的儿 子），耶稣说既然是上帝的儿子就不能交丁税，但不交税是不能过关的，于是吩咐彼得到池塘里去捕鱼，说鱼口里有一块银币可作税钱，于是彼得入塘捕鱼得银交于收税人。这副画上以连环的形式描绘了三个情节：阻拦、捉鱼及交付丁税。
    这个宗教故事完全被画家描绘成真实的世俗场面，画中人都是画家同时代的普通百姓，他们按自己的身分和所处的地位，被恰当地安置在真实的自然环境中，符合空间透视法则，具有深远感，人物被塑造得庄严而厚重，结构明确而清晰。瓦萨利说：“马萨乔使他的画中的人物脚踏实地、稳固地站立在土地上。”马萨乔首先注意到光对于表现物体的作用，使画中物象充满了光线与空气；而通过光与空气的描绘，使画面上的人物与环境产生距离的感觉。马萨乔的艺术探索，为现实主义艺术创作奠定了基础。

圣经故事(太17:24-27):

24  到了迦百农，有收丁税的人来见彼得说，你们的先生不纳丁税麽。（丁税约有半块钱）

25  彼得说，纳。他进了屋子，耶稣先向他说，西门，你的意思如何。世上的君王，向谁徵收关税,丁税。是向自己的儿子呢，是向外人呢。

26  彼得说，是向外人。耶稣说，既然如此，儿子就可以免税了。

27  但恐怕触犯他们，（触犯原文作绊倒）你且往海边去钓鱼，把先钓上来的鱼拿起来，开了他的口，必得一块钱，可以拿去给他们，作你我的税银。