庄子去楚国，路迷荒野。时近黄昏，无处投宿。正在踌躇，瞥见草丛中有一具人头骷髅，朽坏一空，棱角仍然分明。骨色泛白，可知风吹雨打已有多年。庄子跳下马来，用马鞭敲打着人头骷髅，啯啯作响，似岁月的回声。

　　啯啯敲打两响，庄子问：“先生，你是贪图感官享受，违背养生常识，一病呜呼的吗？”

       啯啯敲打两响，再问：“那么你是惨遭亡国之祸，被敌军抓住了，处斩的吗？”

       啯啯敲打两响，又问：“那么你是出了丑闻，怕给父母丧德，怕给妻室儿女丢脸，自杀的吗？”

　　啯啯敲打两响，再再问：“那么你是贫穷，衣食无着，饥寒倒毙的吗？”

　　啯啯敲打两响，最后问：“那么你是活够了应享的天年，自然死亡的吗？”

　　问毕，庄子燃起一堆篝火，就地露宿。他用人头骷髅作枕，侧卧而眠，意欲听听回答，不料旅途困乏，倒头便入睡了。

　　半夜，庄子梦见骷髅主人，衣冠整齐，仪态潇洒，站在面前，笑嘻嘻说：“听你谈话满有口才的嘛，还象个读书人。不过你问的那些伤心事，只有你们这些活人挂在心头。人一死，什么忧患都过去啦。没有一个死人有兴趣回答活人的问题，恕我不回答你吧。人死后的喜悦，你想听听吗？”

　　庄子说：“想听。”

　　骷骸主人说：“人一死，上无君，下无臣，实现社会平等，废除阶级差别。气候不冷不热，不分四季。春耕，夏耘，秋收，冬藏，种种辛苦全都解脱。也不必纪年了，人人玩得痛快，天长地久。那样喜悦，比国王更快乐！”

　　庄子存疑，估计这家伙是在替鬼城打广告，便试探说 ：“先生，我同鬼城司命神有交情，可以私下求他准你再生，为你免费提供全套骨肉肌肤，调你返回故乡，发还你的父母妻室儿女邻居友人。你愿意吗？”

　　骷髅主人收敛笑容，愁眉深锁，逼问：“你要我放弃国王的快乐，回去活受罪吗？嗯？”