第八卷第三章【1043b25—1043b33】，对于最初的东西是无法定义的。

所以那个困扰着安提斯泰尼的追随者和其他同样没受过教育的人的难题倒有点用处（即，是什么是不可下定义的，因为定义是个长长的原理）。而某物是什么样子倒允许传授，例如银，它是什么不可说，但可说它像锡。

Therefore the difficulty which used to be raised by the school of Antisthenes and other such uneducated people has a certain timeliness. They said that the ‘what’ cannot be defined (for the definition so called is a ‘long rigmarole’) but of what sort a thing, e.g. silver, is, they thought it possible actually to explain, not saying what it is, but that it is like tin.

ὥστε ἡ ἀπορία ἣν οἱ Ἀντισθένειοι καὶ οἱ οὕτως ἀπαίδευτοι ἠπόρουν ἔχει τινὰ καιρόν, ὅτι οὐκ ἔστι τὸ τί ἔστιν ὁρίσασθαι (τὸν γὰρ ὅρον λόγον εἶναι μακρόν), ἀλλὰ ποῖον μέν τί ἐστιν ἐνδέχεται καὶ διδάξαι, ὥσπερ ἄργυρον, τί μέν ἐστιν οὔ, ὅτι δ' οἷον καττίτερος·

吴译：因此安蒂瑞尼学派以及其它未经教导的人们所常引起的疑难有时也颇趋合风尚，他们说“什么”是不能为之制作定义的（所谓定义只是一漫长的公式），所能为之界说的只是物之所近似而已；例如银，他们认为谁都不能答复“什么是银”，所能答复的只是说“这象锡”。

对于这种不生不灭的东西到底是什么，这是很难界说的，所以对这种东西很难下定义，对某事物是不可能下定义的，能定义的只是它相近的东西，看来种加属差的定义方式也是如此。例如我们要定义什么是人，我们无法直接说人是什么，但我们可以将与人最近的种就是动物再加上动物与人之间的一个差异就是两足，那么人的定义就是“两足动物”。亚里士多德在这里的例子是说，如果问什么是白银，我们无法直接定义，就说，它像锡。

这里亚里士多德提到一个人安蒂瑞尼，从句子来看，似乎此人没受过什么教育，一点都不懂的野人，其实不然。关于这个人本书两次提及于他，这是第二次，上一次上在卷5即Δ29。安蒂瑞尼，也译作安提斯泰尼或安提西尼（Ἀντισθένης，Antisthenes 前445年－前365年），古希腊哲学家，苏格拉底弟子之一。年轻时曾参军作战，先是智者高尔吉亚的学生，并传授智者的学说，后来一直跟随苏格拉底学习，自视为老师的精神传人，曾亲见苏格拉底饮鸩而死。

安蒂瑞尼的学说主要集中在伦理学方面。他发挥了苏格拉底重视德行的思想，认为美德是唯一必须追求的目标，只有经过肉体的刻苦磨练才能得到，这是唯一可能的幸福，从而鄙视一切舒适和享受。这一伦理学原则后来为这个学派的人所发挥并身体力行。

在苏格拉底的学生中，安蒂瑞尼是反对柏拉图的，曾在著作中驳斥过柏拉图的理念论。但他本人重视知识和智慧，探讨语词的意义及语词与事物的关系。他还主张由有智慧的人来治理国家。他的后继者们把他的伦理学原则推到了极端的地步。

创建学派时，他选址在城邦中专门供非雅典人使用的希诺格斯体育馆讲授他的哲学，特别闻名的是语言的逻辑。由于体育馆的名字意思是狗窝，从此这个学派就背上了犬儒这个称号。

所以有一种实体的定义和原理允许存在，例如组合的实体，不论是可感的还是可思想的，但构成它的最初的东西，却是不可定义的。因为作为定义的原理依据某物来表示他物，所以只能一方面作为质料，另一方面作为形式。

Therefore one kind of substance can be defined and formulated, i.e. the composite kind, whether it be perceptible or intelligible; but the primary parts of which this consists cannot be defined, since a definitory formula predicates something of something, and one part of the definition must play the part of matter and the other that of form.

ὥστ' οὐσίας ἔστι μὲν ἧς ἐνδέχεται εἶναι ὅρον καὶ λόγον, οἷον τῆς συνθέτου, ἐάν τε αἰσθητὴ ἐάν τε νοητὴ ᾖ· ἐξ ὧν δ' αὕτη πρώτων, οὐκέτι, εἴπερ τὶ κατὰ τινὸς σημαίνει ὁ λόγος ὁ ὁριστικὸς καὶ δεῖ τὸ μὲν ὥσπερ ὕλην εἶναι τὸ δὲ ὡς μορφήν. ‑

吴译：所以，可得为之界说或制作公式的应只是那一项组合本体，包括可感觉或可理知的组合；而组成这本体的原始部分则不能为之界说，一个作为定义的公式以某些事物来指示某些事物，这定义的一部分必然要举出物质，另一部分举出形式。

所以亚里士多德也认为能为之下定义的只有组合体，组合体包括可感觉的与可理智的组合，其实这一个的个体就是作为可感觉的质料与可理智的形式的组合。而作为这一个东西，这一个东西也就是这里说的实体οὐσία，的原始部分是无法定义的。我们要说一只杯子，我们常说，它是玻璃的，如果要问玻璃是什么，就无法直接说了，而另一方面我们也要说它像一个圆柱体，其实这也是以相近的形状来界说于它。

什么是最初的东西，这里说的似乎是所有事物的最初的东西，或者这个事物的真实的东西。如果是所有事物的最初东西那么就是存在或元一，因为这是最普遍的东西，如果从科属关系上说它已经是最高的种了，只有别的东西通过它加属差而得到说明，它不可能被任何东西所说明。

但是从这里的话来看，这一个事物的最初东西，也算是最初东西。

这里也说了两种可能，一种是问什么是银，一种是问组合实体中的问题。

这里问什么是银，那么它作为一种金属，它的种就是金属，那么要问银是什么，如果种加属差的话，就是一种具有某种特征的金属，对于我们来说，可以从原素周期表中找到银的位置：银，一种金属元素，是一种贵金属，符号为Ag，原子序数为47，原子量107。这些数据就是银与其他金属元素之间的属差，那么银是什么就清楚了。但如果不知道这些，亚里士多德肯定不知道这些属于银的属差的内容的，那么确实无法为银下定义了。如果一定要定义那么就不是从金属的自然本性而说了，可以从它的社会价值之类的角度进行定义了。但若要从金属的角度定义，那么只能说大概与锡比较接近。中国人说的五金，就是金、银、铜、铁、锡，这个名称直到现在依然使用，五金公司，五金商品，其实真的到五金商店是买不到金银的，因为这是贵金属要到银行金店去办理，而锡制品其实现在也很少见，过去酒壶是锡的，此外祭神祭祖时用的烛台是锡的，烧纸时的锡箔也是锡制品，锡箔五金商店是不卖的，要到专门卖红白事商品的地方才有，这种商店在南洋华人圈里现在还是很普遍的。此外佛教高僧的禅仗也是锡的，叫作锡仗，法海高僧与白娘娘斗法就是用的锡仗。那么从元素周期表上可知锡也是一种金属元素，符号为Sn，原子序数为50，原子量118。亚里士多德没有说错，锡确实与银很相近，问什么是银就说与锡差不多。

另外的一个问题是组合体中，形式与质料相关的问题。