《大学》提出了要达到“大学之道”，按“三纲说”就是要明明德、要亲民、要止于至善。按一体三面的说法，就是明明德，当然明明德就是亲民，就是止于至善，无论哪一种说法都是一样的，它们是等价的。

要达到至善的程序，就是《大学》所谓的“八目”：“欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”这里的经文按分析与归纳的方式各说了一遍，第一遍是分析式的，要实现第一步就必须先做第二步，要达到第二步就必须先做到第三步，依次类推，将总体要求逐步分解出细小的要求，这套功夫现在的中学生也会，这就是分析的过程。然后倒过来，将要求变成目标，从小目标开始逐步地完成大目标，也是依次类推，最后实现总目标。按照现代的逻辑观看，前一步骤包含了后一步骤，那么反过来操作时所做的前一个步骤就包含于后一步骤中。分析是从全集分解到子集，操作是从子集回归于全集。这里虽然是全集与子集的关系，但由于是无限集所以命令与子集又是等价的。可见这“八目”规范了一套很细致的逻辑推理过程。

这种分析综合的步骤对现代人，一位中学生就能运转自如，但对于二千五百年前的古人，却必须一步一步地进行摸索。在《论语》中孔子运用过这样的分析综合方法，他以此来说明为什么首先进行的工作必须是“正名”。由于孔子开了这样的一个端，他的学生们经过几十年的努力，终于能熟练地运用于论文中了。

后代理学家在分析这一逻辑过程时指出，这“八目”中的格物、致知、诚意、正心、修身是属于明明德的过程，是第一纲，而齐家、治国、平天下是属于亲民的过程，是第二纲，连续的两个过程完成的就是第三纲，至于至善。按理学家的看法，这亲民的过程是外在的齐家治平天下的操作，而明明德的过程则是内在的。而内在的核心问题就是一个“心”字，如何来看这个心的地位与作用。

如果说一连串的分析与综合的方式是孔子已经用过而定下来的方法，那么对这个“心”的理解却是为孔子所无的。心是什么，就是存在于身体中的那个东西，这点古人早就知道，但这心的功能却不为人所知，以后发现人会思考，为了理解如何思考的问题，从而将心与思考联系了起来，心就是思。孔子在《论语》中使用了6次“心”字，就是从思维的角度来说的，如“七十而从心所欲”“其心三月不违仁”“有心哉”“无所用心”“简在帝心”“天下之民归心焉”。从对这六个“心”字的完全归纳可以看出，《论语》说“心”就是指的心思，也就是具体的个人的想法或众人的想法。至于“意”是什么，《论语》更是没有提及，《论语》对“意”只提到1次，就是：子绝四，毋意，毋必，毋固，毋我。（子罕篇）中的这个意字，本人在博文：笔记0191中对“意”字进行了一点分析，认为：《孔子家语》中所说的“意”都是指的心理活动，或进行心理活动的人，它可以是他人的，其实就是被动态的意，但大多是主动的，是主观意识中的意。所以在孔子时代，已经认识到这个“心”与“意”就是指人的思想、思维的活动，古人认为“意者，心之所发也”。除了这样一点理解外，《论语》对这两个字并无其他的深意。

到《大学》，虽说这是曾子发孔子之意而成的，但孔子说了那么多的仁啊、义啊、礼啊、知啊、信啊，他都没有去发挥，独独将孔子很少使用的几个概念拿出来发挥，而心与意就是其中之一，当然这三纲八目都是托孔子的名义而成的。《大学》提出的“八目”，这后面几个在《论语》中还算是说过的，“如有用我者，吾其为东周乎！”（阳货篇）就相当于平天下的意思，多次说到的“为政”就是治国的意思，“丘也，闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安”（季氏篇），在《论语》中所说的“家”是与诸侯的“国”相当的一种权力机构，只是比国小了一个层次，诸侯称国、大夫称家，从这层现状来说齐家与治国有相同的含义，即使到秦汉魏晋，那些大的家族虽然已经不再是政权机构，但往往是几千口人几代同堂生活的，所以古代说的齐家就是要治理这样的大家族，非像治国一样化大力气不行。至于“修身”，《论语》说“修”有10次，说“身”有16次，“修”就是修饰，“身”就是人的身体，但《论语》并没有直接说“修身”，当然这种意思是可以推衍出来的，因为《论语》教人要仁，要义，要有种种善行，这就是对身体的修饰，所以勉强也可说就是“修身”，其实真正要修的是心意，如果说只是修饰身体那只要裁缝或理发师就可以了。

另外两目：“格物”“致知”的意思在《论语》中也不能说没有，只是没有使用这样的词汇而已。对于“格物致知”，按照理学家的说法，就是穷尽万物之理，按照心学家的说法就是断恶行善。不过若要推测孔子的意思，本人以为还是以理学家的说法，即认知事物，穷尽事物之理来得比较合理。因为整部《论语》都是说的具体的人与事，而且孔子也说过读诗可以了解很多的事物名称。子曰：“小子！何莫学夫《诗》？《诗》：可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识於鸟、兽、草、木之名。”（阳货篇），这也可以说就是理学家所说的格物致知的意思了。

这样我们发现，“八目”中的前两个目与后四个目都可以从对外物的关系中得到理解，而剩下的“正心”与“诚意”两个“目”所标示的概念却为《论语》所无，它们完全是内心的活动，而对心理现象的分析恰恰是《论语》的薄弱环节，《论语》只讲事实，只注重实际的操作，《论语》是“行为主义”的，动机是黑箱内未知的东西，所以它对心理问题则并不重视，或者说是还没有重视的可能。而正是在这一点上《大学》在《论语》的基础上出现了转机，它将一个在《论语》中从不被重视的心意问题提了出来。

《论语》也不是不说思想上的问题，例如，子曰：“知者不惑；仁者不忧；勇者不惧。”（子罕篇）。子曰：“若臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐；亦可以为成人矣！”（宪问篇）。这里的所谓“知”“知者”就是指的智慧，智慧当然是思想意识的产物，当然与“心”有关，但孔子也只是就知而说知，并没有深入到内心的活动。而到了《大学》，这个“心意”就讲得深入了。

孔子所理解的格物致知主要是一种外在的认识活动，孔子所理解的修齐治平更是外在的活动，而“心意”则是两种外在活动之间的枢纽，一种外在的活动通过“心意”的作用，转化成另外一种外在的活动。这就提出的“心”的功能与作用的问题了。当人们还在简单地叙述知或知者的时候，心可以是一个黑箱，而忽略它的存在与功能，但当心成为枢纽时，就有明确一下它的存在与功能的要求了。所以《大学》从认识论这样的角度来说，它对我们的重要性，就是提出了“心意”问题，使人们对认识的理解从客观而走向主观，对我们来说这个意义可能要比三纲八目的意义还要大一些。

“心”究竟是什么，《大学》并没有说，心还是个黑箱，被打开的只是其中的一角，就是发现了心在认识事物的过程中是起了作用的。如果说是一个纯粹的转换器，那么即使是黑箱也是可以的，但现在的目标是要探索这个黑箱的内在问题了。

这里的“意”，《说文》认为就是：志，从心察言而知意也。意是心之所发，因此根本的问题其实就是“心”，落实了心，则意也就有了挂搭之处了，但《大学》似乎意比心更受重视。

《大学》对“心”与“意”作出了要“正”要“诚”的界定，这是直接对“心”的研究，而此前在《论语》中这样的讨论是不存在的。

《大学》说：“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也！小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。此谓诚于中，形于外。故君子必慎其独也。曾子曰：‘十目所视，十手所指，其严乎！’富润屋，德润身，心广体胖。故君子必诚其意。”

什么是“诚”，《大学》认为，所谓诚就是不欺骗自己，例如讨厌恶臭，喜欢美色，这就是自我的满足，自快自乐，而毫不造作，所以君子在独处的时候一定要谨慎，不可随便。小人平时做坏事，无恶不作，见到君子就躲藏起来掩饰自己的坏处，而表现自己的好处，可是在别人看来好像看见他的肺肝一样，这样的掩饰又有什么用处呢，这就叫内心的真实，也就表现在外，所以君子独处时一定要谨慎。曾子说十只眼睛在注视着你，十只手在指着你，这是多么地可畏啊。财富可以把房屋装饰得漂亮，美德可以润泽自身，内心坦然，身体自然安泰，所以君子一定要做到内心的意念都能真实无妄。

看来从外在世界向内心世界的转机是出现在一种人生与心理的感受：“心广体胖”之上的，既然我心地开阔就会感到身体舒坦，这个身体的舒坦是由心地的开阔而来的，看来心的作用一定不小，由此而发展出“诚”，一种坦然的真实的心态。古代的学术发展还没有到通过逻辑推理的地步，很多问题的发展都是从人生感受，并对感受作出类比而形成的。从一个感受形成一种看法，然后一步步地讨论使之精密准确而转化成理论。

《大学》又说：“所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正；有所恐惧，则不得其正；有所好乐，则不得其正；有所忧患，则不得其正。心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。此谓修身，在正其心。”

什么是“正心”，《大学》认为：所谓修身在于正心的意思，是说心在所忿怒时，便不能做到平正，有所恐惧，便不能做到平正，有所爱好，便不能做到平正，有所忧患，便不能做到平正，如果一个人的心不专注，另想别的，就会开着眼睛却没有看到东西，竖着耳朵却没有听到什么，张着口在吃却不知味道，这就叫修身在于正心了。

这也是一段很具心理学味道的解说，现代心理学也不过如此说法而已。《四书章句集注》中有宋人程颐有一个注解：“身有之身，当作心”，就好像是一个人身体里还有一个人在控制指挥着你的身体，那个身体里的身体就是心了。朱熹则认为：“盖是四者，皆心之用，而人所不能无者。然一有之而不能察，则欲动情胜，而其用之所行，或不能不失其正矣。”这里说的“四者”就是经文中的忿怒、恐惧、喜爱、忧患，这都是心所体现出的作用，这是人人都具有的，但是一旦你对它们的存在放松了，那么欲望就会上升，使人失去平正。对于什么是心这样一个问题学者们也是在苦苦探索，心就像是人体中的一个人，也是其中的一个说法，人是一个复合体，是精神与物质的复合体。