在美国餐馆吃饭与在国内的一个最大差别就是付账时通常需要付小费(tips)。在国内餐馆吃饭大家通常都认为服务生的费用都是包括在餐费里的，也就没有必要另给小费。因而刚到美国出去吃饭需要付小费中国人通常会感到难以理解，这也算的上是一种文化冲击(culture shock)吧。

所以第一个问题就是要简单的解释下美国为什么会有这种付小费的约定俗成的做法。前面提到国人通常认为给服务生的费用已包含在餐费里，这一点在国内确实如此，因为国内一般在餐馆打工的服务生的工资都是按月发，每月多少钱由老板统一发放；而在美国餐馆打工的服务生除了基本工资外，小费收入也是其工作收入的一个重要部分。

美国的法定最低工资大概是每小时8美金左右的样子，通常只有一些低端工作才按此最低标准发放工资，比如超市收银员等。乍一看最低工资每小时8美金，如果餐馆服务生按此标准发放工资，再加上小费岂不要发了家？之前我一直这样认为，但是后来问了个美国朋友才知道餐馆服务生通常基本工资达不到法定最低工资标准，有许多只有3美金每小时的样子，其余的就要靠顾客给的小费补齐了。老美们一直崇尚自立，因而许多人都有过餐馆打工的经验，有过餐馆打工经验的人都了解服务生的不易，因而在这些人看来付小费是理所当然，不付小费则是人品有问题。总之餐馆服务生的基本工资一般都比较低，顾客付的小费对保证他们的收入来说很重要，因此国人们在美国就餐也应该理解服务生的不易。

美国小费文化的另一个原因就是服务生为顾客提供服务，理应收到报酬，即劳而有所获。因而付小费则表示顾客对服务生的服务的认可，而小费的多少则可与顾客对服务生服务的满意程度挂钩；反之，若顾客不付小费或者没有付足额小费，则表示顾客对服务生的不认可。

这样就引出下一个问题，到底顾客该不该付小费，要付的话到底要付多少合适。刚刚来美国的中国人通常对这个问题都会感到头疼。我也不例外，刚开始我对付小费这个问题总是一头雾水，后来通过和美国同学的交流才慢慢开始对付小费这个问题有了进一步的了解。在此我大体做一下总结，不对的地方还请大家指点：

以下情况通常可无需付小费：在一些快餐店就餐(肯德基，麦当劳等）；在餐馆就餐没有服务生服务（坐下来就餐但没有受到服务，或者买了东西带走而不坐下来吃）；在餐馆就餐有服务生服务但对其服务不满意，或者以后不打算来这家餐馆。其实一个最简单的判断法则就是看到底有没有服务生来为你服务，比如点菜、上菜、擦桌子等，这种情况通常需要给服务生小费。

至于到底要付多少小费则是个有点因地而异的问题。美国不同地方付小费的标准上可能会有些差异，但通常小费应该为餐费的15%-20%。若服务生服务质量好而这家餐馆你以后还会经常去，那就最好付给服务生足额的小费。记得《老友记》里有一集就有这样一个付小费的情节：Rachel,Ross和Rachel的父亲三个人去餐馆吃饭，饭后Rachel的父亲只给了服务生10%的小费，而Ross觉得太少偷偷付了足额小费，结果Rachel的父亲知道后大为不悦，Rachel在餐馆做过服务生所以私下也抱怨她父亲付小费太少。

在有的餐馆若几个顾客一起就餐，结账时有时会算在一起，由一个人付账，然后其余人私下把钱给那个人。这时账单上通常会直接把小费算进去。前两天和几个朋友去一家糕点西餐店吃饭，结果大家的钱最后计在了一起，一个老美结了帐后我们再每个人把各自的钱找给他。账单上看到餐馆已默认收了15%的小费，因而付账的老美十分认真的找出手机用计算器为每个人算应付给他的钱数--餐费+税+小费。可见老美们对小费还是很认真的，因此还望大家该付小费时尽量付足小费的好。