十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

    十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。许多著名画家如徐悲鸿等都尝试过这一题材。画十二生肖也有一定的技巧，那就是抓住12种动物的特征，比如老鼠尖嘴细尾、牛的大嘴、虎头、兔子的耳朵、龙的威严和龙角、蛇的舌头、马鬃毛、羊角和胡须、猴子的脸、鸡的脚和翅膀、狗的耳朵和鼻子、猪的鼻子和肥胖的身体等。

青年画家杨坚庭新作12生肖组画（尺寸：34cm×34cm×12），是他元旦期间应我所约的新作，较之去年，他有了长足的进步，值得期待。

                     2017年1月8日20时王宝林于三惜草堂