曲菜又名苣荬菜、苦菜、侵麻菜。菊科植物，多年生草本，生于田间路旁。中国大部分地区有分布，主产河北、天津、辽宁、陕西、山西、辽宁、吉林、黑龙江、山东等地。春季开花前采挖全草食用，味苦、性寒，有清热解毒之功。可治疗各种痈肿、疮毒。全草洗净切段焯熟凉拌或蘸酱食之。《本草纲目》记载：初春时生苗，茎中空，折断时会流出白汁，开黄花和野菊相似，其种子附生白毛，能随风飘扬。     

曲菜适应性很强，抗逆性强，抗寒又耐热。根芽在地温10～15℃时即可出土。种子在3～5℃即可萌芽。发芽适温为20～27℃。生长发育适温为10～25℃。抗旱、耐涝、耐盐碱，但在土壤湿润，水分充足的条件下生长良好，品质脆嫩。干旱时，叶片纤维多，品质差。但水分过多，易烂根致死。对土壤要求不严格，滨海盐碱地亦可生长，房前屋后，地头地角均可种植。但以种植在肥沃、疏松、保水肥力强的壤土中为最好。

顾名思义，这种野菜的滋味是比较苦的，这是他的最大特点，就像人们吃的“苦瓜”一样。俗话说“良药苦口利于病”嘛，虽然苦，人们还是比较爱吃的，况且曲菜本身就是入药的。曲曲菜生长环境比较特殊，不是任何地方都生长的，它只是生长在比较盐碱的土地上的。往往成片出现。他的叶子是灰褐色的，呈放射状分布，有好几层，他的根是白色的，直直的长在地下。每到春天的3月份-6月份，都可以采到。

在北方，曲菜的分布比较广，特别在盐碱地区，它比较容易存活，生长旺盛。每到初春时节，一场春雨过后，田野里那碧绿的曲菜嫩芽争先恐后地从土壤里钻出来。几经阳光照射、雨露滋润，这些嫩芽便很快成长起来。灾荒的年头儿，曲菜成了汉沽人们的一种主食。现今人们吃腻了大鱼大肉、美味佳肴，也还是把它当成了瘦身、康体的佳肴。现在汉沽很多饭店都有它的踪影。   

曲菜的传说

　　相传在唐朝年间，唐二主李世民率军东征，走到汉沽大田庄一带被敌军围困，双方相持不下。这时，唐兵粮草也没有了，援兵又没有赶到，形势十分严峻。李世民便命手下一员大将带领士兵到四周弄些粮食回来。可哪个村庄的老百姓家粮食也不富余，大将只好率兵回营。在回来的路上，走到大田庄一片荒地时，将士们遇见一个大娘在地里挖野菜，那位大将随口问道：“这里的野菜能吃吗？”老太太回答：“能吃呀。”大将又问：“这野菜好吃吗？”“我们没有粮食吃，就用它来顶饿。这野菜虽然苦点，还是能吃的。”老太太说完，把野菜拿出来几根来让几个士兵品尝。他们这才知道野菜也可以吃，大将马上命士兵挖了些野菜，回去交给了李世民。

　　在那个时候，大田的地片上到处都是野菜。李世民命令全军挖曲菜充饥，终于等来了援军，打败了敌军。奇怪的是，李世民以前有浮肿病，但、自从吃了这种野菜后，浮肿病也没了。等到得胜班师后，李世民又命那位大将秦琼去寻找那个挖野菜的大娘。当大将一班人马来到大田村时，村民告诉他，那位老人，已经死了。大将回去后把事情告诉了李世民，李世民念及老妈妈的功劳，便命人在寨上的牌坊街立下石碑，以示纪念，并这把这种能吃的野菜叫“曲妈菜”。后来人们又叫他这“曲菜”，一直流传至今。

   曲菜还有另外一个传说。

    很久以前，大地一片贫瘠，冬日被冰雪覆盖得严严实实，人们无法耕作，也就得不到一粒果实。他们向地神乞求，地神说这是上天的意思，如果有一位会唱曲子的姑娘甘愿受苦，也许会换来大家的好日子。一位心地善良，穿着绿衣的村姑知道后就勇敢地站出来说，她会唱各种曲子，并且愿意承担一切痛苦，只要能换来好日子。

    于是，她站在雪地里不停地唱。唱了不知多久，也不知唱了多少曲子，直到把嗓子唱哑了，终于感动了天庭。玉帝说：“诚心可嘉，但是想让人们过好日子，就得化掉你的躯体，你不觉得可惜吗？”村姑说：“如果我一个人死了，却可以让更多的人幸福，那我就不觉得可惜。” 玉帝说：“那好，只要你承受了痛苦，就可以变为春的使者，东风刮起的季节，就是你重生的时候，人间就会出现一片绿色，也就会有好的收成。”说完，就向她的身上喷了一口神火，村姑在烈火中痛苦地挣扎着，嘴里却一直唱着迎春的曲子，直到化作一堆白色的绒毛从太空中飘落下来。那些绒毛便是种子，它们飘啊、洒啊，洒得遍地都是。东风来了，村姑苏醒了。她慢慢探出头来，看到冰雪都已悄悄融化，遍地都成了绿色，然后就笑着永远地睡着了。从那以后，人们就常常用它来来渡饥荒。后来，人们知道了这位村姑是用曲子感动了天庭才有这种菜的，为了感谢她的舍身取义，就给了它一个朴实好听的名字——曲菜。

曲菜的第三种传说是这样的。

很久以前，有一个太子在逃亡中，经过一片荒野，前不着村后不着店。他又累又饿，实在走不动了，便一屁股蹲在了地上。他向四周寻视，荒凉一片，地上只长着几棵稀疏的小树和大片长着锯齿一般的野菜。他饿极了，便随手采起一把野菜塞到了嘴里。他觉得野菜挺甜，还有一股清香的味道，他很激动，觉得自己长这么大从没吃过这么好吃的美味，于是狼吞虎咽地饱餐了一顿，浑身立刻有了力气。他不敢停留太久，又采了些野菜带着路上吃，心中暗暗发誓：等自己登基当了皇帝，一定封赏这种菜。后来，他真地当上了皇帝。他封赏了大臣、官兵，却把自己对野菜许下的愿忘得一干二净。几年后，他的銮驾又经过那里,看到了曾经救过自己性命的野菜，急忙吩付人呈上来，他捡了几棵放到嘴里，却“啪”地又吐了出来，只觉得满口的苦涩,和当年的味道天壤之别。他忙问当地的官员这是怎么回事?那官员战战兢兢地说，十年以前这种野菜是甜的，可是不知为什么以后就变苦了。他恍然大悟，满脸通红，仰天长叹:“它心中有曲啊!以后就叫它曲菜吧!”    

                            2012年3月22日晚，待修改