虽然海的平面高度是一样的，但因有潮汐、波浪，这就需要综合以往数千年中海水高点较验潮站“零点”的高度，通过公式计算出一个“平均值”作为海平面。由于青岛所在的黄海海域水下地壳相对稳定，这些条件是其他沿海城市都不具备的，1954年，中华人民共和国水准原点落户在了青岛的观象山，当时的原点被测定为海拔72．289米。

1975-1985年，国家组织专门力量重新测量海平面确定唯一的原点，从丹东步行，沿海岸线50米一测，一直测到广西与越南交界处的白龙尾，所形成的数据经5种公式得出了海平面所在位置，确定了观象山“水准原点”，实际海拔为72．260米。1987年5月，国务院下发文件，正式批准青岛观象山的“水准原点”为我国测量高度的唯一标准。自此全国所有海拔高程都是以水准原点为基准测量计算出来的。

在不高青岛观象山上，有一座小石屋，很好找，据说在石屋子里面，有一个价值不菲的拳头大小浑圆的黄玛瑙，玛瑙上一个红色小点，上面标出“此处海拔高度72．260米”，这就是中国的水准原点。

青岛观象台作为我国唯一代表应万国经度测量委员会邀请，参加了第一届万国经度联测，万国经度测量委员会主席弗利也致函青岛观象台指出“所测经度成绩优良，概为各国所钦佩。”1984年中国天文学会决定在青岛观象台树立“万国经度测量纪念碑”。

纪念碑主调为地球，其主体立于青岛观象台第二次万国经度测量时，所用中星仪标杆位置。纪念碑以花岗岩构成，其中绿色采自莱阳，红色采自济南柳埠，其它均采自掖县。主体高6米，靠近顶部嵌一直径1.2米的黄铜铸球，代表地球。铜球壁厚12毫米，重850公斤，表面铸有凸起的经线和纬线，球的极轴与地平的倾角为36°04'，即碑体的地理纬度。