据专家考证，惠东人群是古百越民族的一个分支，是闽南十八峒、蝴蝶峒的后裔。蝴蝶是其原始的祖徽和崇拜对象，惠安女服饰因此在服饰色彩上具有蝴蝶般的艳丽，集中体现在蝴蝶图形的种种纹样及头饰中的蝴蝶造型等。

惠安女服饰的整体样式定型于唐朝，至宋代渐趋成熟，明末清初以后，有了比较明显的变化，即形成了款式奇异、装饰独特、色彩协调、纹饰艳丽的基本特征。20世纪初，随着文化生活和视野的逐渐开阔，惠安女服饰不断发展完善，从而成为了一种极具区域特征的服饰民俗文化现象。

惠安女服饰现存的服饰实物大致可归纳为清末至20世纪二三十年代服饰、30至50年代服饰、50至80年代服饰，包括上衣、裤、饰物以及发型、首饰和穿戴习俗。上衣已由大衭衫、接袖衫逐渐演变为缀做衫、节约衫。裤有大折裤子、黑丝绸裤、黑布裤、蓝布裤等。至于饰物，则包括百褶边裙（俗称肚裙）、贴背和褡裢（又叫“插么”）、腰巾、袖套、腰带（彩色塑料带和银腰链）及小竹篾篮等。发型，有未婚和已婚之严格区别。发型和首饰有盛装发型、轻便发型。鞋则有凤冠鞋、踩跷鞋及拖鞋。