过年的时间自汉武帝时确定正月为岁首，即以正月初一为新年，因这一天是一年之首日，故又称“元日”；又因此日始于旦，所以也称“元旦”。辛亥革命后改行公历，以1月1日为元旦，于是原称为“元旦”的农历正月初一即改称为“春节”。

     在这段时间里更是有一系列相关的事宜，曾有人以顺口溜的形式总结出“过年”期间的安排：

初一场、初二场(摆开娱乐场)，初三无姿娘(闽南呼妇女“姿娘”，此日妇女不上街)，初四神落天(灶君从天上汇报回来)，初五舀肥(掏粪便施肥、农事开始)，初六隔机(整理织布机、妇女开始织布)，初七七元(取菜、果七样做“七宝羹”)，初八完全(年糕吃完了)，初九“天公”生，初十好食天(天气寒冷宜在家饮酒)，十一倒去觅(回娘家探望)，十二请女婿，十三吃糜(稀饭)配芥菜，十四搭灯棚，十五上元螟，十六地妈生，十七“那怎生”(节日就这样过去了)。

开正：
人们除夕守岁到深夜，待子时（约零时）一到，迎接新年第一天来临。各家各户在门口燃放鞭炮，以示迎春纳祥、除旧迎新，此举俗称“开正”。这等热闹景象持续半个钟头才逐渐消隐。“开正”之后，人们方才关门憩息。

祭祀

   正月初一清晨，人们起床做的第一件事便是祭祀先祖，俗称“拜公婆”。这一仪式一般由主妇操作，她们备办果品菜肴到厅堂或祠堂祖厝，焚香点烛，意为给祖先贺正（拜年），并祈祷祖灵庇佑新年平安吉祥。





吃甜

    正月初一早餐是面线和鸡蛋，长长的面线寓意福寿绵长，圆圆的鸡蛋寓意诸事圆满。还以除夕拜天地的牲礼（如猪肉、鸡肉），煮一锅汤肴来配主食。部分地区早餐则以长寿菜代替鸡蛋，而且第一口要先食之。长寿菜当地又称面菜，也寓含着福寿绵长的意思。

早餐之后，男女老少均着节日新装，先给家族中的长者拜年祝寿，随后出访或在家接待亲戚好友，互相拜年，恭贺新禧。家家都备着茶水、橘子和甜点，请人“吃甜”，祝贺日子甜蜜，请人吃橘，则祝贺生活吉祥。








 

看新人（新娘）

    上一年新婚的夫妇，正月初一这一天不能外出，要坐在家中接待前来见识新娘子的乡邻亲友。新娘子要身着结婚时的盛装，一一向来人奉茶敬烟。客人告辞时，主人须分送橘子和糖果。






 

游春

    正月初一，或一家老少，或呼朋引伴，在春日下踏青，其乐融融。而不论是游景，还是访亲友、看新娘，只要迈出家门，人们都称为“游春”。

归宁日

   正月初二为归宁日，俗称“子婿日”、“女儿节”，已嫁女儿要和女婿双双回娘家拜年。这天清早，女儿女婿（有子女的要带上子女）穿着节日的盛装，带着糕粿糖果等礼品一起到娘家。如果是新婚第一次回娘家拜年，清早由小舅子去请姐姐、姐夫来，新婚夫妻要向岳父岳母奉上红包，岳父岳母会回一个红包，金额一般相同。新婚女婿还要备香烟，到岳父母家分发。




乞丐日

   惠安东部一带把新春第二天称为“乞丐日”，人们禁忌串门，回娘家礼俗顺延到初三。一些乞丐会在这天到这个地区乞讨，人们则以节日的红团粿（一种手掌大小红色的扁圆状米粿）或剩下的菜肴施舍。上世纪90年代初还可见到此现象。

    这天群众尽量避免串门，凡初一早有到过的家，初二可视为拜年的延续，仍然可以上门，如果初一没去过，就不能去。这种奇俗相传与明朝沿海倭患有关。

接神

   正月初四，民间认为这是百神下凡的时候，各家各户在门口摆果盒于桌上，点香烛烧金纸迎接，有的地方还抬着当境(佛)组织群众绕境接神，敲锣打鼓助兴，显得很热闹。那时，天空经常下着细雨，所以泉州民谚：“送神风，接神雨。”意思是送神时刮着大风，百神可以利用风力到达天庭；接神时下着细雨，百神可利用雨势向下顺利到达人间。

   接神仪式是在灶王爷神龛前摆上牲礼、果盒、面线、清茶美酒，烧香点烛，焚贡银纸鸣鞭炮来迎接诸神。虽然本地接神时间不一，但这礼仪在民俗中的重要性是一样的。俗话说：晚送神，早接神。民众送神时间在下午（或中午、黄昏），接神时间在早上。一则表示眷恋不舍之意，二则想让各路神祇多在家中护佑几个时辰。

做大岁

泉州一些地方流传着这样一种说法：“初五比初一还大。”这些地方都保留着一种“补过年”的习俗，每年正月初五都要“做大岁”、“过大年”，这些地区也把初五称为“过小年兜”。民众习惯将“初一”和“初五”两节相提并论，把初五看作重新过年。由于是“做大岁”，当日早餐自然是“吃大顿”，饮食和初一一模一样。
 

人日

   从正月初六开始，经商的开始做生意，务农的开始种田，做工的开始开工，但是正月接下的各项节俗仍照常进行。正月初七据说是人日，一些地区要吃五谷、蔬菜精制的“七宝汤”，又称“七元”，而闽南其他地方称为“七菜羹”。

“人日”的来源，据说女娲造物时，人是第七天才造出来的。在农业社会，民间祈望吃了七宝汤，来年大丰收。






天公生

    正月初九是“天公生”，即玉皇大帝的诞辰，须大祭，在全年众多的祭祀礼仪中此节最为隆重。这个特定的大喜节日是闽南的特有风俗，泉州人也深为信奉，以致境内少数民族也参与敬拜，正月浓郁的节日气氛再掀一个高潮。

人们初七就开始张罗磨米，洗蒸笼，蒸粿做糕。初八一大清早大人们就上集市采购物品，同时开始宰鸡、宰鸭作牲礼。这牲礼是有讲究的：不能像平常一样切脖子，须得取针状铁器穿耳取血；后去毛，尾巴部必须留三根较为精良的毛，翅膀与腿部必须弯折向背；后取内脏，清洗完毕一起入锅蒸煮。

初九凌晨子时，人们全都起床，梳洗之后在案前焚香上烛，最后全家老少按长幼次序逐一三叩九拜。行拜完毕点烧天公金和贡银，打信杯以确定天公受贡与否。随后便在自家大院点放焰火和红炮，至此“天公生”的敬奉才算礼毕。

游朝拜

   游朝拜又称“出游”，就是抬着宫中神像游春巡境，是一项日夜都进行的极其隆重的民俗活动。如今的出游活动，是旧俗游神活动的延续。


各村举行出游的时间不一，一般在初九与元宵之间。参加出游的老中青少皆有，少的数百人，多的一两千人。轿夫一般由村中青壮年报名担任，迷信认为出游中为菩萨服务，在新的一年中能够获得特别的保佑。旧时有些乡村凡有娶新人（娘）的人家，这一天要给举旗的大人小孩，每人分一枚铜币。现时有的村落给参与出游者的礼金，是由宫庙的香火钱中支出。出游队伍从本村宫庙出发，以本村为中心，绕道几十公里。出游队伍浩浩荡荡，前排是旗队，有彩旗、宫旗、龙虎旗，其后是车鼓队、香炉队和神轿队，旗幡漫舞，鼓乐喧天，香烟缭绕。轿夫根据所抬神像的性情等特征来确定抬轿的动作。大抵若是文官，则平稳前进，少作颠摇，若是武官，则尽力颠着神轿，摇出各种花样。

出游队伍所到之处，群众夹道观看，焚香鸣炮。持续二至三日，中途之夜驻跸在一自然村的宫庙中。民众视接驾为幸事，当夜张灯结彩，献牲礼祭拜。