气旋与反气旋的方向不同，主要是因为地球存在科氏力（科里奥利力）的作用。它是对于地球上运动着的物体产生的力。北半球往右偏，南半球往左偏。而气旋是北（南）半球，大气中水平气流呈逆(顺)时针旋转的大型涡旋。所以科氏力的存在导致气旋与反气旋的方向不同。

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科氏力（科里奥利力）：科里奥利力是以牛顿力学为基础的。1835年，法国气象学家科里奥利（Gaspard-Gustave Coriolis）提出，为了描述旋转体系的运动，需要在运动方程中引入一个假想的力，这就是科里奥利力。引入科里奥利力之后，人们可以像处理惯性系中的运动方程一样简单地处理旋转体系中的运动方程，大大简化了旋转体系的处理方式。由于人类生活的地球本身就是一个巨大的旋转体系，因而科里奥利力很快在流体运动领域取得了成功的应用。