“近朱者赤”中的“朱”指的是朱砂

□  蔡维藩

 《咬文嚼字》2009年第11期载《“朱”就是红吗》一文开头说道：

 说到环境影响，人们总喜欢引用一句俗语：“近朱者赤，近墨者黑。”“朱”是红的意思。

 从语言逻辑上讲，刚说完“近朱者赤”，紧接着就说“‘朱’是红的意思”，可以表示“近朱者赤”中的“朱”，就是红的意思。其实这是一种误解。

 在《现代汉语词典》中，“朱”在作姓氏之外，有两个义项：“①朱红：朱笔。②朱砂。”“近朱者赤，近墨者黑”原义是靠近朱砂易染成红色，靠近墨就会变黑。“比喻接近好人使人变好，接近坏人使人变坏（见于晋代傅玄《太子少傅箴》）。”（《现代汉语词典》）

 不能不说到，文章从甲骨文开始解析“朱”字，不知怎么回事，却忽略了朱砂之“朱”，是“硃”的简化字。此“朱（硃）”非彼“朱”，专门论述“朱”字演变的文章，为什么要节外生枝，从“近朱者赤”导入呢？

 “近朱者赤”中的“朱”，指的是“朱砂”，不是“红的意思”。