我那时一心盼望淹大水，我们就可以搭台，像鸟一样住在树上了。年复一年，大水并没有来，也没有在树上搭台，但是老屋连同后面的竹园和树林，却一起卖给道家神仙——彭氏的后代了。

站在老屋的台坡上，可以望见一望无际的田野，庄稼一茬又一茬；一条大路与一条沟渠平行前进，一直通向天边；那天边就是毛家湖，生长水稻的地方，在我看也是太阳升起的地方。毛家湖的前身是一个荒湖，从我记事起，就改造成了现在的稻田。

我对毛家湖及稻田有着极深的记忆。读初中的时候，学校放暑假，也是农村双枪最忙的时候。生产队把一些半大的孩子组织起来，下田插秧，根据插秧的多少给与一定的工分。

插秧这件农活说简单也简单，说复杂还蛮复杂。每一垄田，挑秧工只投放几个少量的秧靶子，插完后要到田埂上去抢，会抢的把田垄撒得满天星似的。我的同学谢远香就很会抢，别看她眼睛近视，力气却很大，她像储存粮食和零食一样，把她的空田堆得满满的，常常因为抢秧耽误插秧。而另一个吴姓同学他很少去抢，趁谢远香不注意，顺手牵羊地拿她几个秧靶。

我所最怕的是蚂蟥，不停地摸着陷入泥水的小腿，冷不丁摸到一只蚂蟥，紧紧地吸附在我腿上，使劲揪它也不松口，我愤怒地用指甲撬动它的吸盘，一股鲜血就冒出来，很恐怖。有时候看见一只蚂蟥急冲冲向我游来，如果不知道它吸血的本质，那婉转的游姿，优美的曲线，简直能让你着迷。我吓得尖叫着往田埂上跑。这种水上劳作，太让我没有安全感了。但小伙伴们是不怕蚂蟥的，他们常常用一根竹签将蚂蟥从头到尾穿起来，又把它整个身子像洗猪肠一样翻过来，也不嫌恶心。

为了严把质量关，每到下午或临近收工，检查质量的民兵连长就来检查，后面跟着记工员。记工员是先文叔，我早就知道他有文化，因为有一天我看见他坐在队屋门口，用松滋话念出围墙上用石灰粉刷的标语：农业的根本出路在于机械化。

我不担心我的质量问题，原因是我插的秧得到了我父亲的肯定。他说，这栽秧和写字一样，讲究一个端正、工整，他说我写字喜欢带连笔，很潦草，但秧栽得蛮好。连长检查到吴姓同学时说，娃儿，你把几个栽得希的地方补起来吧，还有一些根朝上的要重新栽。又对记工员说，他的暂时不记啊。先文叔用松滋口音应许：“连长叫不记就不记。”

当夕阳西下，暮色四合，人们陆续离开秧田，在水沟里洗一洗两腿的泥，抹一抹像花猫的脸，回家。远远地，炊烟四起，鸡犬相闻。毛家湖和那些绿色的秧苗便安静下来，在越来越深的黑夜中，沉沉地睡去。