在NBA打到第四年，易建联给业界的普遍感觉，总体说来攻强守弱。ESPN专栏作家霍林格在赛季前如此归纳他的技术特点：灵动的7尺大个，拥有不错的中距离投射能力，在场上略显迟钝，篮筐附近终结能力稍差；不及格的防守球员和篮板球手，需要增加力量，对比赛更加专注。
  前三年，无论是在雄鹿还是在篮网，媒体和球迷都对阿联的防守颇有微词：那么好的身体条件，亚裔员工的工作态度又不是问题，为啥就做不好防守呢？
  这三年里，阿联大部分时间都是主力，无论是队内还是外界，对主力球员的要求大都苛刻，除非你拥有超强的进攻技巧和队内无人能比的防守能力，否则就必须全面均衡，在攻防两端都给球队足够的帮助。
  但现在，阿联是替补，即便他的防守能力仍没有根本的提高，只要能把进攻的特点打出来，他也仍能得到教练的信任，以及，在明年夏天，一纸不错的续约合同。
  无疑，易建联是一个拥有鲜明特点的球员，他的面筐进攻能力，他的中远距离跳投，对于一个身高7英尺以上的大个球员来说，都算难得；在奇才这样强调快速攻防转换的球队，他突出的奔跑能力也恰好能派上用场。因此，赛季前两战，即便打替补，阿联还是获得了稳定的上场时间，首战魔术28分钟，此战老鹰24分钟，这已经非常接近他前三年打主力时的场均上场时间（26.5分钟），他在这两场比赛的出手次数加在一起，是全队替补之最。
  很明显，桑德斯用阿联，看重的就是他的进攻，与老鹰一役的最后8分半，阿联一直留在场上，桑德斯就是希望在场上增加一个攻击点，寻求机会逆转。在这8分半的时间里，阿联一共出手三次，除了最后一秒造成对手犯规，前两次投篮都是中距离出手不中。
  命中率，无论中远距离还是篮筐附近，这一直是阿联面临的难题之一，毕竟一个7尺大个，职业生涯投篮命中率只有40.3%，这的确有点说不过去。既然进攻的全面性和灵活性是阿联的优势，再加上他在奇才的角色以及球队的特点，现在对阿联来说，最重要的并不是解决防守的问题，而是如何进一步磨练和提高进攻技巧。
  比如一向被认为是他自身优势的投篮，桑德斯教练就告诉他，他的投篮重心过于靠后，其实以他的身高在外线出手，对手很难对他进行有效的干扰，因此根本无需后仰；再比如他的掩护质量一直不高，奇才拥有沃尔这样突破能力极强、同时又有分球意识的控卫，如果掩护质量能够提高，阿联就将拥有更多的空位出手机会；再比如他的持球进攻信心仍然不足，信心不足往往又会导致错失最佳攻击机会，因此也就有了前文霍林格提到的“在场上略显迟钝”。
  阿联在进攻端的很多问题，都出在细节上，但正是这些细节，使得现在的他只是一个一般的进攻型球员，而不是球队的攻击利器。赛季前两场，奇才场均只得89分，是全联盟进攻最差的球队，桑德斯需要一个在进攻端表现更强劲的易建联，因此他会在全队训练结束后留下阿联和沃尔，希望他俩能建立起更好的默契。
  此刻，阿联需要的，除了聆听，还有思考以及实践，在细节处提高，磨快自己手中的钢刀。