在湖北恩施博物馆中展出的文物中一套金饰品，这些精美的饰品过去只有当地的土司才用的起。从博物馆展出的资料中可以知道当地土司制度始于元晚期，发展于明、盛于清代，在清雍正十三年改土归流后渐渐消亡。

土司就是当地各寨子的头人，统治者以武力征服的同时，对表示愿意归附的首领，采取招抚政策，委以土司官职。恩施境内共设14个土司，即宣慰司3个、宣抚司6个、安抚司4个。元代土司设立，为明清两代土司制度奠定了基础。

      恩施地区土司制度存在数百年之久，如今仍有丰富的土司文化遗存，主要有墓葬、遗址和文物等。如久负盛名的唐崖土司皇城、容美土司保留下来的万人洞、万全洞、九峰桥、百顺桥等。并发现了大量的文物，其中有施南土司以金凤冠为代表的各种文物78件和以容美土司的“河图洛书”、“大日如来佛”、“土司大铜钟”、“土司官印”为代表的文物近千余件。这一大批文物已被国家文物鉴定委员会确认为国家级珍贵文物。博物馆图片资料可以看到当地咸丰县唐崖土司皇城遗址的规模，占地1500多亩的唐崖土司皇城始建于元朝末年，此后历经元、明、清三代共389年。唐崖村就建在这，全村共有上、中、下三条主要街道，三条主要街道间有十八条巷道上下连通，这三街十八巷把整个土司皇城分割成的政治、宗教、军事、文化、经济、综合、娱乐和墓葬八大区域，分别建有衙署、官言堂、钱库、牢房、月台、书院、跑马场、靶场、左右营房、御花园、教堂。可惜这些古建筑没有保留下来，这座皇城遗址镌刻着鄂西延续400多年的土司制度的兴衰，凝聚着土家人高超精绝的建筑雕刻艺术，隐蕴着鄂西土家人元明清时期的政治、经济、文化、军事生活，储存着各民族文化交流融合的历史信息，是土家族悠久灿烂历史文化之缩影。

     博物馆中展出的明清瓷器都是普品，不过到湖北恩施不能不了解土家族的土司文化。

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