鄯善在维吾尔语中意为“马兰草”，曾是楼兰王国和鄯善国的主要领地。鄯善是进入西域历史、文化和地理之门。古时，吐鲁番在很多时候都是作为中央王朝的前哨或基地而存在的，所以，从某种角度来说，那时的将士使者、商贾行人也只有穿过了哈密和鄯善之间广阔荒凉的戈壁，才算接触到了异域的文明，真正到了“关外”，正式踏上西行之路。

站在鄯善城中心的旅游文化广场上，产生了解这座吐鲁番与哈密之间的古老县城的兴致。

所谓的“吐鲁番的葡萄，哈密的瓜”，其实最好都出自鄯善。据说鄯善有“三冤”，一为葡萄，二为哈密瓜，三为石油。

其实葡萄真正的故乡并不在吐鲁番，而是在鄯善。早在2000多年前西汉张骞出使西域就发现鄯善的鲁克沁镇曾是当时吐鲁番地区的政治和经济中心，同时也是古丝绸之路的重要驿站，也里是葡萄的主要集散地。200多年前通往南疆的要道由鲁克沁转移至吐鲁番，来往的客商在这里买上葡萄随口叫做吐鲁番的葡萄。鄯善栽培葡萄的历史悠久，而且产量很大。解放后，直到现在，鄯善县的葡萄产量仍占整个吐鲁番地区总产量的一半以上。

而哈密瓜的故乡也不在哈密，而是在鄯善。清朝康熙年间，鄯善国王将鄯善大东湖产的甜瓜呈送给哈密王，哈密王对此瓜非常赞赏，于是将这种甜瓜贡上朝廷，康熙品尝之后感到味道极佳，绝非凡品，就问身边内侍此瓜合名，内侍只知是哈密王贡奉的，由此康熙皇帝随口赐名“哈密瓜”，这出自金口玉言的谬误一传便到现在。鄯善才是哈密瓜的真正故乡。

再就是上世纪九十年代，国家石油工业重点西移，新疆吐哈油田，大部分在鄯善址界，中心地带位于鄯善县七克台镇。可这里的油田命名却一反我国过去的采用特定意义或石油主产地地名的传统做法（如大庆、胜利、玉门、克拉玛依等），取了东西两头的地名，称之为吐鲁番—哈密油田，这个独树一帜的命名无形中又与鄯善无缘！

千年的风雨过后，如今屹立于丝绸古路上的鄯善县城是一座整洁漂亮的小城。

我们专程来此，当然不是为了葡萄和哈密瓜，是为了那“世界上距离城市最近的沙漠”——库木塔格沙漠。从城北的宾馆高楼上可以一眼望到，一条林荫大道把沙漠与城市相连。

林荫大道两侧有沙漠之舟——骆驼的雕塑

库姆塔格沙漠景区的大门也是骆驼的造型

库姆塔格沙漠在鄯善城南部，面积1880平方公里。沙漠的南缘就是唐代连通敦煌和西州(吐鲁番)的丝绸之路大海道。再往南则是通向罗布泊地区。

入得景区大门有电瓶车送你到沙漠中

这片沙漠具有极为明显的特点：边缘界线非常清晰，其北部与辟展绿洲的边界多年来变化不大，没有明显的向外扩展的趋向，一线之隔，一边是大漠风光，沙潮起伏，一边却是江南秀色，小桥流水，绿树成荫。

库姆塔格沙漠的风沙地貌美型齐全，代表了新疆各大沙漠的风沙堆积地貌类型，综合了沙窝地、蜂窝状沙地、平沙地、波状沙丘地等沙漠景观。如果要看到这样齐全的风沙地貌类型，至少要花几个星期，行程数千公里，深入塔克拉玛干沙漠腹地才能做到，而在库木塔格沙漠仅需2—3天，行程数十公里便可饱览无余。

初识库姆塔格的感觉，与海一样的浩瀚，但确实充满无尽的变换，风把沙漠随着自己的性子雕琢，新月形、金字塔形、星状、线状，甚至如海滩那样的涟漪。

电瓶车停在景区的“欢乐沙谷”，这里是景区的休憩点

极目远望，只见黄沙漫漫，沙岭连绵，与天相连，一种辽阔、壮丽、肃穆、深邃的感觉油然而生。