从小到大不知多少回到过苏州，却不曾踏上山塘街。不是我不愿来，只是她藏在城中人未识，随着岁月的流逝，山塘街差点被湮没，不复历史的繁盛。直到2002年开始，对其保护、修复。于2004年9月30日，山塘历史文化保护区正式开街，以崭新的面貌出现在世人的面前。

古城苏州是著名的江南水乡，城内水港交错，街衢纵横，苏州山塘街，被称誉为“姑苏第一名街”。

山塘街位于古城苏州的西北部，东连“红尘中一二等富贵风流之地”阊门，西接“吴中第一名胜”虎丘。全长3600米。因此被称作“七里山塘”。

山塘街独具苏州街巷特征。它中间是山塘河，山塘街则紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。

新民桥既横跨山塘街，又横跨山塘河。 

古戏台 苏州的古戏台很多，但大多深藏于深宅大院或是园林里。山塘古戏台是唯一位于繁华街道上的戏台。是真正让老百姓看“白戏”的地方。现在的古戏台上不仅时常有名家、票友粉墨登场，戏台两边厢房还分别陈列着世界文化遗产昆曲的剧照、脸谱和服饰，让大家能近距离地接触到这个被珍为“活化石”的戏曲种类。

老屋新概念

门卧横舟

粉墙黛瓦花格窗

古人游山塘，大多乘船，让我们也一起走进画舫，沿着七里山塘向着虎丘方向，放飞一下心情。

这是座通贵桥，单孔石级拱桥，建于明代弘治年间，离开现在已五百余年了，清顾公燮《丹午笔记：山塘吴文端公一鹏与菩提庵前郭方伯某友善，朝夕过从，造桥以便往来，名曰通贵》。明隆庆二年五色云呈现桥上，故又名瑞云桥，崇祯、乾隆、光绪年间重修。

横跨山塘河的通贵桥桥孔与水中的倒影，浑然一圆，曾让建筑大师贝聿铭为此击节叫好。

该桥横石、竖栏前后均刻有“里人吴三复重建”等几个字。这吴三复是乾隆年间的山塘人，他有了钱不忘造福乡梓，修桥铺路，积善积德。他还干过一件了不起的慈善事业，在全国首创了清节堂，收养穷苦无依的寡妇、孤女，这是对社会最低层妇女命运的关怀。

山塘街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前街后河，真是朱栏层楼，碧树笙歌。

“君到姑苏见,人家尽枕河。古宫闲地少,水港小桥多。”

这里是典型的苏州水巷风貌，小桥、流水、河埠、沿河木栏杆，各式民居错落有致。

现时的水虽不是很清，沿河人家差不多都有一座凌空斜出的“踏垛”，少女、少妇从屋后的小门飘出，顺着石级下去，来到河边洗衣洗菜。

 

这是星桥，系单孔拱形石桥，明代成化二十年建。桥栏刻同治五年六月里人捐资重建，已有520年历史了。

关于“星桥”之名的出处，有着很多说法，但都无法考证。暂举一二，权作饭后谈资。其一，因此桥甚高，古人常常立此桥观天象，故得此名。其二，旧时有一日，天降陨石落入此桥中，乡人就将此石嵌入桥中，故名“星桥”。星桥也称苏州的“断桥”，此桥之“断”不似西湖的那座有季节限制，却是常年如此，原因即在其桥北一侧的护梁已成他人宅邸的山墙。

穿过桥孔时，清晰可见桥孔壁上刻着“放生官河”四个大字，山塘河属于官河，相当现在的水上国道。放生官河，就是说在这条河里放生鱼、虾等水生动物，并严禁捕捉，虎丘山门前现在还立有一块清代嘉庆年间的严禁在山塘河中捕鱼的石碑。

桐桥，颇负盛名，又名洞桥，古名胜安桥，北宋志平元年（1064）建，位于山塘街近半塘处，相传因为古代桥畔多梧桐树得名，曾是山塘街上最高的单孔石拱桥，后在1964年因河道淤塞被拆除。桐桥西侧有观音阁，因供奉观音菩萨而得名。建于清，1940年重建，结构为一座两层的跑马楼，为姑苏城所独有。

山东会馆门墙，高大宏伟，属市控保建筑。

苏州山塘街上牌坊不少，但惟有这座贝氏祠堂节孝坊有记载、有故事、有意义。贝启祚与妻贝程氏是贝氏家族的四世。据乾隆《府志》记载，贝程氏极尽孝道，在老父患病伤口溃疡时，亲自吸吮驱毒，差点染病去世。贝程氏二十七岁时，丈夫离世留下七岁的幼儿，她守节32年，织麻纺絮维持生活，辛苦抚养孩子长大成人。为纪念贝程氏为贝家所作的贡献，在七世贝慕庭时，在虎丘山塘半塘桐桥堍建贝氏家祠贝节孝祠。惟世人熟知的建筑大师贝聿铭即是贝氏十五世。贝氏家族在近代较早地将积聚的资金从事金融、房地产等企事业，后代人才辈出、声名远扬，不仅有名医、藏书家、诗人，还有企业家、银行家、建筑师等，尤其在商业、金融、建筑界中都有开拓性的建树。

我们现在所看到的牌坊是花岗石单间双柱三楼牌坊，坊额上刻 “节孝”二字。上中下横枋上雕有飞凤流云、双龙戏珠和狮子绣球图案。值得注意的是牌坊上龙凤位置：龙在下，凤在上。据传，此牌坊建于慈禧执政年间，为逢迎当权者慈禧，遂变更了龙上凤下的旧俗，以示其凤压龙的权威。

普济桥位于苏州阊门外山塘街，跨山塘河。桥始建于清康熙四十九年(1710年)，桥侧有康熙四十九年所建普济堂，因以名桥(今社会福利院)，“济”字有助困扶危和渡诃的双重含义，以普济为桥和善堂取名，寓意更深。而普济桥为苏州市区仅存之三孔拱石桥，横跨山塘河，高大巍峨，气势不凡。1982年列为市文物保护单位。该桥始建于清康熙四十九年(1710年)历经乾隆、道光、同治年间和民国时期重修。此三孔石拱桥，花岗石砌筑，南北走向，拱券纵联分节并列砌筑。全长38.69米，中孔净跨9.16米，矢(直度)高4.37米，桥面中宽4.05，堍宽4.8米。全桥以花岗石构筑，栏板以青砖砌置，以长条石压顶，间以石望柱，桥栏两端以抱鼓形桥枕收尾。桥面中心置轮回纹雕花石板。两端石砌踏步，分别为26级、30级。中孔东西两面明柱刻有桥柱镌联。桥东为“东望鸿城(即苏州)，水绕山塘连七里；西瞻虎阜，云藏塔影立孤峰”。桥西为“北绕山塘，水驿往来通陆墓(今陆慕)；南临路轨(即铁路)，云车咫尺到梁溪(即无锡)”。联句点明了桥所处地理环境和水路走向，表明此桥之气势与重要；并生动地描述了该桥四周的自然景色。

水上游山塘，像欣赏一幅缓缓展开的画卷，从小桥流水枕河人家的水巷风貌，逐渐展现出恬美、疏朗的田园风光。

这是一条是充满着水乡市井味道的山塘河，是江南百姓讨生活的山塘河，是活的山塘河，我喜欢。

百姓山塘之小景

不知唐伯虎是不是从这个浣洗的河埠头自解船缆，到无锡去点秋香的。

不知林黛玉是不是从此河埠登船离开姑苏进入贾府的。

山塘象布景，戏子穿梭，主角难逢！这些水阁中又不知发生过什么故事？

过着温暖日子的山塘百姓人家

临河的窗棂宁静地和你对视

水声桥影伴人家

穿过一座座古桥的环孔，仿佛穿行在时光的隧道中

北京颐和园内那条著名的“苏州街”，就是完全模仿山塘街的形状与风貌而筑成。

喝喝酒、品品茶，听着河边廊亭传来的江南丝竹，这样的日子，神仙也不换。

山塘河上的这座小小的廊桥，美得如诗如画

苏州： 一座水做的城市，而姑苏百姓柔情似水，如水灵动，会过那种春雨如酥缠绵精致的小日子。

“黄鹂巷口莺欲语，乌鹊河头冰欲销。绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”

我站在桥上观风景，看着河水静静的从脚下流过……