10月10日，甘肃省杂技团家属院居住的75岁老人曲直被发现在家中去世，然而，让人无奈的是，老人的子女都无法联系到，老人孤寂地独自一人走到了生命的尽头，甚是悲凉。这是一起典型的独居老人死亡案例，这样的案例每天都在发生，去年，上海一位老人死后20多天无人发现，直至尸体腐烂发臭，才被邻居察觉。越来越多的独居老人成了被社会遗忘的角落，无人关注，少人问津，年轻时，他们也曾给国家、社会做出过贡献；年老后，他们孑然一身，孤苦寥寂，算是社会给他们的“福报”。

    中国称独居老人为“空巢老人”，日本称之为“孤独老人”，含义相同。日本是世界上最早进入老龄化的国家，早在上世纪六七十年代，日本就已经进入了老龄化社会。如今，老龄化程度越来越严重，孤独老人数量与日俱增，成为日本社会发展的一大顽疾，据日本厚生劳动省2011年发布的数据显示，日本的独居老人“孤独死”问题近年来越来越严重，仅在东京，一年的“孤独死”案件就多达2718宗，比7年前增加了两倍。

    如此之多的“孤独死”事件震撼着日本人的神经，也重创了日本经济的活力，日本为何会出现如此多的“孤独死”案例？

    从社会层面看，这一现象体现了日本的社会福利和保障制度存在的漏洞。“孤独死”事件中的死亡者往往是残障、高龄人士等弱势群体，可见日本社会缺乏对残障及高龄人士的关心和帮助。

    从社区层面看，“孤独死”事件中的死亡者很多都是死亡一两个月后才被人发现，日本的集体公寓管理混乱和管理者的不作为是重要原因。

    从家庭层面看，日本原有家庭制度的崩溃也成为“孤独死”的催化剂。二战以后，日本家庭不断“小型化”。许多年轻人一成年便离开父母独自居住。不少年轻人成家立业后，仅和父母通过书信来往。据日本内阁府统计，到2060年，日本65岁以上的高龄老人将占总人口的40%。而其中超过半数将会成为孤独老人。他们步入暮年，却缺乏亲人照顾，一不小心就会成为“孤独死”事件的主角。

    也有日本学者认为，“孤独死”事件的层出不穷，从一个侧面反映了日本国民时下的心态，在经济发展缓慢，就业生存压力日益增大的环境中，人情关系更加冷漠。正如日本一名电视台评论员在节目中所说：“在每况愈下的日本，长寿已经是一个负担。”

    显然，“孤独死”已经成为了日本社会发展“之痛”，要彻底改变“孤独死”的现状，需要日本政府作出很多尝试与努力。那么，日本政府又是怎样做的呢？

    首先，完善日本社会福利与保障制度，特别建立针对残障及高龄人士的保障体系。客观来说，日本老年人享受的社会福利和保障相对健全，在发达国家中处于较高水平。在日本，政府、企业和非盈利组织均可建养老设施。政府主要提供基本福利范围内的养老设施，而企业和非盈利组织则根据不同消费阶层，不同需求建相应的商业或公益性养老设施。然而，人口老龄化加剧加重了日本社会的负担，因此，加大对医疗设施、老年人养老福利设施和从业人员的保障等方面的投入，就显的非常重要。

    其次，借助社区体系，完善社区服务的功能，形成社区、邻里间相互照应的保障模式。73岁的中泽工是东京常盘平区的一位社区领导者，他说他们的片区已经建立起了一套邻里互相照看的体系。按照这个体系，住在这里的居民如果看到邻居家的灯长期关着或长期开着，衣服在阳台上悬挂过久，或者邮箱里堆满了报纸和垃圾信件，他们就会向当地政府通报此事。这些措施确实挽救了一些人的性命。这里的一位老妇人曾陷入昏迷，而她的邻居在发现很久没见到老妇人，她家电视却整天播放时，就向政府通报了此事，并最终救下了老妇人。

    还有一些社区的做法，是由社区对独居老人的钥匙做统一保管，经常派人去老人家里检查，有的社区在老人的马桶上安装了压力检测仪，一旦很久都没有检测到使用，那么社区的工作人员会认为是发生了意外，会第一时间赶到老人家里。

    第三，打造紧凑型城市，将分散人口集中起来，统一进行管理。建立医疗，养老，生活合为一体的综合生活区，是日本尝试改变孤独老人生存现状作出的努力。

    第四，扫除监控系统的“盲区”，安装监控紧急报警系统。这种系统在居民家设置终端，可通过远程监控，随时掌握老人家里的情况，一旦发生火灾或突发疾病，只要按动按钮即可通知消防或医疗人员前来救援。

    第五，改革个人信息管理制度，放开对个人信息的限制，最大限度地为他人提供帮助。2010年，北海道曾发生过因无力缴纳电费而被强制停电最终引发居民中暑死亡的事件。为避免此类惨剧再次发生，日本政府改革了个人信息管理制度，完善对个人信息的监管，如电力或燃气业者发现有用户因疑似生活困难无力支付费用，可将他们的信息提供给相关部门，为他们提供必要帮助。

    当然，除了上述这些措施外，日本政府还要求邮递员，自来水收费员在上门送货或收费时要及时报告他们所发现的可疑情况，同时，日本的研究者们也在研究一款机器人，力求能够帮助孤独老人做基本的日常工作。

    但是应该看到，再完美的社会保障体系也难以覆盖每一个体，现代社会难以在短时间内修复日渐淡薄的人际关系。出于对自身前途命运的担忧，正促使越来越多日本人走出家门，主动增进与身边人而不只是亲人的联系，作为近邻的我们，面对日益增长的老龄化趋势，是不是也应该从日本身上，学到些什么呢？

                                                                     2015年10月21日