秃鹤应该叫做陆鹤。他是个十足的小秃子，这个村子有很多秃子。

秃鹤在三年级之前不大在乎自己的缺陷，但是三年级的一个清晨，他突然对他的秃头在意起来，谁碰跟谁急。也于是，秃鹤不再快活了。

一次雨中上学，秃鹤遇到了纸月和香椿，他意识到她们俩很注意自己的秃头，之后他逃学一节课去了河边的竹林，这是他第一次逃课，也是第一次不想上学了。

他希望能有办法不让自己是个秃子，但是治疗没有成功。

他希望别人看不见自己的缺陷，于是买了帽子戴在头上，但是戴了帽子的秃鹤依然受到了同学们的捉弄。

那次扔帽子事件之后，秃鹤没再戴帽子，与大家的对立情绪也日益强烈，他此时的念头是：我就是个秃子，怎么样！

为了抗议学校不让自己参加会操，秃鹤在学校会操即将拿到第一的时候，突然制造了一场混乱，结果害得油麻地小学连续两年的第一丢了。秃鹤以他特有的方式报复了别人对他的轻慢和侮辱之后，也换来了同学和老师对他从来没有过的冷淡。

秃鹤想改变，用讨好同学的方式，用夸张的动作吸引别人的注意，但谁都不再在意他，甚至新学期重新编小组的时候哪个小组都不愿意要他。

秃鹤第二次逃课，因为哪个小组都不愿意要他，他走出校园，沿着河边走，漫无目的，一直走到大砖窑上，谁也看不见他，他也看不到别人。

接下来的事情是由排练节目引起的，节目上有一个角色是个秃子，原来的演员孩子有一头浓密的头发，校长和老师正发愁的时候，秃鹤主动要求饰演。他用出人意料的速度，将所有台词背得滚瓜烂熟，在隆冬季节秃鹤按照夏日的光景打扮自己，然后不停地练，不停做动作，直到额头冒汗，直到胸有成竹。这是小说第一次写到秃鹤哭。

秃鹤成功了，也因此，油麻地小学重新夺得了第一。演出结束，秃鹤再一次离开了大家，这次，他坐在了码头最低的石阶上，哭了。这次，孩子们也同他一起哭了。