“仕而优则学，学而优则仕”辨析

“仕而优则学，学而优则仕”一句，出自《论语.子张》。一般人们都是这样去理解：“做官或从政，做好了就去学习，学习优秀了就可以去做官。”把句中的“优”字当作“优秀”去理解。这种理解肯定是错误的，应该把“优”字当作“有余力”或者“有余时”去理解，这样就显得合理。

在《说文解字》中：“优，饶也。”由此可以看出，“优”字的本意即“丰饶、充足”。《诗经.小雅.采菽》：“优哉游哉，亦是戾矣。”句中的“优”即“悠闲”。朱熹《论语章句集注》：“优，有余力也。”“仕而优，则所以资其仕者益深；学而优，则所以验其学者易广。”此解甚妙。

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在易中天著述的《先秦诸子，百家争鸣》一书中，在解释这两句话时，他也有精彩地阐述：

孔子是什么人？或者说，是什么人的代表？士人，君子。士人是相对于庶人的，君子是相对于小人的。士人与庶人、君子与小人，有什么区别？孔子认为，士人和君子有人生价值，庶人和小人没有。所以孔子说，一个君子，如果“饱食终日，无所用心”，那就“难矣哉”（《论语·阳货》）。“难矣哉”是什么意思？李泽厚先生说是“难办”，李零先生说是“难受”，总之是不行。孔子还说，一个士人，如果贪图安逸（怀居），那就不配称作士，谓之“不足以为士矣”（《论语·宪问》）。为什么呢？就因为士人和君子有人生价值，而要实现人生价值，就必须做事。

那么，士人和君子做什么事？两件事：一是做官，二是做学问。而且，最好是两件事都做，即“仕而优则学，学而优则仕”（《论语·子张》）。这句话虽然是子夏说的，却很能代表孔子的意思，因为这就是他的理想──在读书与做官之间游刃有余。过去，人们常常把“学而优则仕”理解为书读得好，就能做官，或就去做官，这是不对的。因为这句话的前面，还有“仕而优则学”。如果“学而优则仕”是“书读得好就做官”，那“仕而优则学”是什么意思？是“官做得好就读书”吗？显然不通。其实，这里的“优”，不是“优秀”，而是“优裕”，即“有余”或“富余”。也就是说，做官而有余力，就治学；治学而有余力，就做官。一边做官，一边做学问，两边都不耽误。