目前全球经济的状况是：发达国家的经济衰退时间已经超过了地球上大多数人的寿命。

一份最新的报告显示，无论是在美国还是其他发达国家，经济的发展都明显比二战期间慢。这一趋势解释了为什么自世纪之交以来我们的收入上涨得这么慢，尤其是那些低收入者。这不仅仅和廉价汽油和超低利率有关，所以，我们要学会理解唐纳德·特朗普的崛起、英国投票离开欧盟和欧洲民粹主义运动的兴起。

这种缓慢的增长并不是一种新现象，它已经存在15年了，并且一直在持续。从1947年到2000年，美国的人均国内生产总值（gdp）每年只平均增长了2.2%，但从2001年开始，平均只有0.9%，西欧和日本的经济表现甚至更差。

长期以来，这种转变意味着生活标准只能缓慢的提高。2000年普通美国人的人均gdp—约为45000美元。但如果20世纪下半叶的经济一直增长的这么慢，那时的收入就会只有20000美元。

更糟的是，越来越少的人的收入在增长。根据麦肯锡全球研究院的一项新的分析，81%的美国人在过去的十年里收入持平或收入下降。在意大利，这个数字是97%，英国是70%，法国为63%。

像经济学中大多数事情一样，经济放缓是由于供给和需求问题：全球的生产和服务的能力，以及消费者和企业购买的欲望。令人担忧的是，似乎全球供给和需求疲软形成了一个恶性循环。

看起来全球的经济已经崩坏了，一般如降息和适度的财政刺激的方法，没有任何效果（尽管一些周密计划或政策可以有所帮助）。

这样的经济低增长现象会困扰美国的未来领导人以及欧洲和日本的领导人。孩子们未来能否过得更富裕，已经成了个问题。

试图扭转经济放缓的第一步是理解它发生的原因，其中一个好方法就是要重新审视经济学家的预测。

2005年1月，国会预算办公室像往年一样发布美国预算和未来10年的经济前景。如果国会预算办公室的预测成真，美国的经济产出将比2015年的实际产出多17%，大概要3.1万亿美元。哪怕2008 - 2009年的经济衰退没有发生，这个差距也不会有1.7万亿美元。

预计的经济增长情况比现实的好太多

美国国会预算办公室在2005年预测的经济增长比实际上要好得多，甚至没有包括2008年金融危机的影响。

国内生产总值(gdp)

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“如果没有2008 - 2009年的金融危机，那么其余十年的经济就不会大幅紧缩。

简单的说，增速放缓有两个潜在的原因：人们的工作时间更少，劳动力每小时有更少的经济产出，这两者都导致了经济表现不佳。

2000年，美国西北大学经济学家Robert J. Gordon发表了一篇题为“‘新经济’符合过去的重大发明带来的变化吗？”的文章，他认为，互联网不会影响经济产出的多少，和20世纪的电力、航空运输、室内管道方面的创新不同。

这明显是少数人的想法，它对于过去的技术过于乐观。Gordon说：“人们说：‘生产率的增长是爆炸性的，Gordon，你说错了，我们处于一个新的时代,，但随着生产率增长的放缓，越来越多的人开始认真对待我的观点。”

他举了航空公司用来自动办理登机手续的计算机技术。2000年早期这种技术刚刚出现的时候，它确实意味着更多的生产力：航空公司可以少雇佣一些职员。但它只获得了一时的成功，没有长期带来效益。

增长都到哪里去了?

长期以来，所有发达国家的经济增长都有所下降。

连续十年来的人均国内生产总值（gdp）

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资料来源：世界银行

2005年进行经济预测的时候，Douglas Holtz-Eakin是国会预算办公室主任，他如今是美国行动论坛的主席。他说，这项技术“似乎没有更特殊，但和其他形式的投资很类似。”

预测者认为，每小时的劳动平均产量将从2005年到2014年上升至29%。然而，真正的指标只有15%。但不只是每小时的劳动平均产量小于预期，人们的工作时间也增加了。但失业率实际上是低于十年前的预期的（原本预计的失业率有5.2%，但7月份的失业率为4.9%）。但失业率只统计了那些积极找工作的人。

白宫经济顾问委员会去年估计，自2009年以来，有大约一半的劳动力人数下降是由于人口老龄化（这在我们的预期之内），并占据了经济周期约14%的比重。大约三分之一的劳动力下降原因很奇怪：年轻人不再劳动，这也许是因为他们看到了机会或潜在的工作机会。

下降的生产力和更少的劳动力，让经济经济更加萎靡。但有证据表明，需求不足是经济的主要问题。

让我们把经济想象成一辆车，如果你想加速到它的能力之外，那它也不会开得更快，但发动机会过热。同样，如果人们的自愿退出劳动力市场，技术进步带来的收益低于预期，那么就会导致经济过热，导致通货膨胀。

但现实的情况并非如此。相反，全球的央行都在努力帮助经济发展，但这并没有导致任何过热。

如果希望解决经济低增长的问题，那么了解这两者之间的区别是很重要的。如果问题是需求不足，那么应该刺激经济。如果它完全是由于供应问题，那么政府刺激的用处就不会很大，政策制定者应该试图让公司更具创新性，诱导人们回到工作岗位。

但如果是两个方面的共同问题怎么办?

Larry Summers是哈佛大学经济学家、奥巴马和克林顿政府的前高级官员，他发现，2008年危机后，尽管央行在努力刺激经济，但增长一直保持在低水平状态。甚至在经济危机之前，尽管有房地产泡沫、战争开支和低利率问题，经济的增长也一直保持在相对温和的状态。

2013年11月，他将观察到的这些现象总结成一场演讲，在一个国际货币基金组织会议上发布，他认为，全球经济形成了一个“长期停滞”的状态是因为没有足够的需求，所以导致了经济的缓慢增长、低通胀和低利率。

虽然理论只是个判断，这样过去三年的情况的确如此。

但这可能不是简单的供给与需求问题。也许人们选择退出了劳动力市场，是因为他们的技能和人脉已经变弱。也许生产力衰退导致了部分企业不进行资本投资，因为他们不认为别人会有对他们产品的需求。

Summers先生在一次采访中说，我们可以用一个倒置的“Say’s Law”进行分析，即供给可以创造自己的需求:在经济层面，人们工作时获得的收入，可以用来购买别人工作时生产的商品和服务。

那么，正如他经常所说的那样：“需求的缺乏导致了供给的缺乏。”

他提出的解决方案是，政府大幅扩大基础设施投资，这可能会提供更多需求，进而帮助经济增长——让工人建造道路和桥梁可以让他们重回劳动大军。碰巧的是，增加基础设施支出是希拉里•克林顿和特朗普为数不多的共同的倡导政策。

经济历史上充满了不可预知的事情。比尔·克林顿在1992年当选时，互联网这个名词还不普及，日本当时似乎是美国的经济竞争对手。换句话说，未来的经济我们还不知道。但我们知道的是，如果最近的经济趋势不被改变，那么21世纪的整个经济状态都会很差。

本文来自：加速会

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