• 天文学家发现3个地球大小的矮行星
• 这个微型行星系统离地球只有40光年
• 哈勃太空望远镜已经研究了其中的两个行星
• 星球上全都是岩石，还有浓密的大气层，和地球一样

今年上半年天文学家发现了一颗距离地球40光年的恒星和其他3个与地球一般大小的行星，而其中的两个行星可能是外星生命生存的完美地点。通过哈勃太空望远镜来观察，天文学家推断出最里面的行星是由岩石构成的，像地球一样，也包围着浓密的大气层。

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图中为行星凌日的红矮星TRAPPIST-1的图片。通过哈勃太空望远镜来观察，天文学家推断出，最里面的行星是由岩石构成的，像地球一样，也包围着浓密的大气层。

发现了行星系统后，麻省理工学院的科学家们从三个行星的大小和温度进行判断，发现它们有适合生命生存的环境。

Trappist（凌日行星和星子小型望远镜）和其他太阳系外行星的调查相悖，它的观察对象中有大量明亮的类太阳恒星，这些地方可以是外星人的家园。

这些恒星的亮度，会让任何行星在它面前黯然失色。冷矮星太小太冷，在红外光学望远镜中看不到。比利时列日大学的天文学家认为，这意味着这些微小的红色恒星不会淹没行星的信号，所以目前的首要目标是寻找适合一个居住的星球。

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Trappist-1比太阳更冷更红，稍微比木星大一点。这种恒星在银河系中很常见，但这是第一次在行星周围被发现。三颗系外行星到恒星的距离比地球到太阳的距离近100倍，而且有可能有生命居住。

这颗恒星叫Trappist-1，离我们约有40光年。而我们也在搜索其他太阳系外行星中的明亮恒星，比利时列日大学的Michaël Gillon和他的团队开始了最早的研究，扫描了60颗最近的矮星。

他说：“这些小恒星周围的系统是唯一可以通过现有技术探测到生命的地方，星球的大小和地球差不多。所以我们应该开始研究了。”

研究小组观察星光是如何随着地球经过它而黯淡的，它会发射不同的波长。如果亮度变暗，波长也变化，这就证明了行星上有光和蓬松的大气层，就像像巨大的气体行星木星一样。如果亮度保持不变，就意味着两个行星都更紧凑的大气压，类似于岩石行星如地球、金星和火星。现在的问题是，它们的大气层是什么样的？

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发现行星的国际天文学家小组表示，它们正在环绕一个超级酷的棕矮星，只有太阳的八分之一大小，上图是艺术家笔下的该行星的表面。

行星的情况有可能类似于像金星这样的星球，由二氧化碳构成大气层，或者类似地球有厚重的云层，甚至有可能像火星那样，大气已经耗尽。

“下一步是要试图确定这些可能的场景是否存在，这些类地行星是否存在。”为了进一步研究，该团队希望使用更多不同方向的地面望远镜和太空望远镜来进行观测。

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本文来自：加速会

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