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为了研究聊天机器人，微软收购了Wand Labs
(2016-06-21 16:01:35)
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杂谈 |
周一，微软以262亿美元(约合人民币1725亿元)的价格收购领英占领了新闻头条。这一次，它又宣布以未知的价格收购了Wand Labs，一家位于硅谷的创业公司。这家公司的主要业务就是“打破应用之间的壁垒，把你的服务和聊天结合在一起，让它们共同运行，以减少操作步骤。”
Wand开发以聊天为交互方式的自动化软件，将会帮助Satya Nadella打造未来的产品。
Wand于2013年成立，目前还是一家小公司，只有7个员工，公司尽管已经不是小作坊了，但也没有什么名气。它在iOS和Android平台上开发的App之前还没有被广泛使用，如今也不会了，因为公司的老板把它搁置在一边，把精力投入在了微软的项目中了。
但是这次的收购和之前对Linkin的大肆收购是不一样的，但两者都给众人带来很大的疑虑。微软给它分配的工作内容是关于大数据、机器人、APP与服务之间的连接以及其他与之前的背景没什么关系的工作。但微软认为Linkin和Wand都可以帮助自己完成目标。
Wand的APP可以让你通过一个页面来运行多个需要合作的工作，包括分享歌曲、给你的朋友权限来控制Nest智能恒温器。Wand的创始人兼CEO
Vishal Sharma
Wand现在所做的一切都很符合微软目前的兴趣，目前市场上也流行打造可以通过打字或语音控制的机器人、智能体或者其他工具。正如Steven Levy在去年的一次反馈中所说， Sharma 已经带领Wand研究这个项目好多年了。在成立公司之前，他在谷歌呆了好几年，在此期间他的叔叔由于车祸而失明了，他就开发了一个叫做Jacob的声音操控助手。
他解释说：“这个项目还引领了另一个项目，它后来被归入到Google Now的项目之中了。”
Vishal Sharma和同事
Vishal Sharma一离开谷歌就成立了Wand，开始研究用户和软件界面的聊天方式，2016年的开发者大会上，微软的Build和Facebook的 F8上也都运用了这个点子。他说：“我们走到了潮流的前端，一年半之前就在讨论可交互的信息，两年前就突破了技术瓶颈。”
如今Wand 的员工打算继续突破技术上的局限。微软旗下的许多工作人员，例如CEO Satya Nadella,、执行副总裁 Qi
Lu,、服务和应用程序团队的首席体验官
正在进行的工作
Wand将不再单枪匹马，而是融入到微软的大公司之中，和Bing、Cortana等项目组紧密合作。Sharma表示，这次的收购速度实在是太快了，一些关于人员安排等方面的细节还没有敲定。但他希望所有Wand的老员工都可以留在知识图谱组，可以搬进微软的办公室。
Wand之前的工作，是通过聊天页面将不同APP和服务结合到一起，这只是微软产品线的一部分，但却是很重要的一部分。目前整个行业还在摸索如何建立可自动化的体验，自动化的过程可以通过微软的Cortana、Facebook Messenger这样的信息软件和亚马逊Echo这样无操作屏幕的软件而建立。Sharma说：“一旦将产品从桌面环境转换到移动环境、无需双手操作的环境或无视觉信息的环境，获取和分享信息就变得很难了。”
Sharma的应用可通过聊天页面实现自动化，微软认为这个功能以后会很普遍
目前为止，大部分以聊天方式而实现的自动化体验还无法真正实现，但这样的功能是微软想要达到的，所以收购了Wand。迄今为止，也没有其他公司开发出相关的拳头产品，因为这整个的概念还处于初期实践之中。
Sharma说：“事实上，许多聊天机器人都不是太好用”。他把现在的情景和早些年的互联网发展情况相比较，那时的网站还处于初级阶段。他开玩笑道：“那个时候的网站如果想要受欢迎，就要有blingbling闪闪的字体。”
聊天机器人还要有多久才能成为真正有用的工具而不是一时的实验呢？Sharma说：“明年之内会有一些有价值的成果，但还需要深入的研究和迅速的迭代，有些方向貌似不可能，以后也有可能引领潮流。”
本文来自：加速会
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