冬瓜为葫芦科冬瓜属植物，一年生攀援性草本。冬瓜是瓜蔬里的“大象”，硕大无朋，瓜质细嫩，味道鲜美，清爽可口。以其状如枕头，又名“枕瓜”，也叫“白瓜”，古称“地芝”。

    冬瓜清淡爽口，是夏秋两季的重要瓜蔬，由于耐贮藏，也是解决蔬菜淡季、调剂花色品种的蔬菜之一。贮藏冬瓜要干燥通风，如原来着地生长的瓜要平放，架生的要竖放，但不要倒置。只要及时拣除烂瓜防止细菌感染，一般藏到春节食用，都不会腐烂变质。

    现代医学科学研究认为冬瓜中含有钠量较低，有明显的利尿作用，可阻遏碳水化合物的脂肪转化，并减少水钠潴留，消耗体内脂肪，是肾脏病、浮肿病患者和肥胖者的理想蔬菜。中医认为冬瓜的肉、皮、籽、藤、叶均可入药。冬瓜肉味甘淡，性凉，入肺、大小肠和膀胱经，有利水、清热、消痰、解毒的功效，可治水肿、咳喘、暑热、消渴、泻痢、痔漏等，可解酒毒、鱼毒。夏季常食可得解暑祛燥之效。民间流传的“冬瓜草鱼汤”，对治疗肝阳上亢之头痛眼花、高血压等疾患有疗效。用205至500克冬瓜，200至2500克草鱼（以鱼尾最好），先油煎鱼俟至金黄色，再与冬瓜一起，加入适量清水炖约三四个小时，最后放食盐少许调味服用，既味美可口，又能治病。

    需要注意的是冬瓜皮面有一粉状白蜡质层，可防止水分蒸发和外界微生物侵入，如欲短期贮存，注意不要擦掉，搬运时尽量注意保护。