贤妻良母，还是良妻贤母？

     一日读报，日语“良妻贤母”一词跃入眼帘。恕我无学，这个词还是第一次见到。

     作为中国人，中文的“贤妻良母”一词，则是人尽皆知，耳熟能详。

    “良”也好，“贤”也好，都是褒义。

     在成语中，颠倒过来说，意思并不改变的例子为数也有不少。然而，在中国，“贤妻良母”却没有颠倒过来，说成“良妻贤母”的。

    细细想来，“贤妻良母”，或者是“良妻贤母”，并不是简单的文字游戏，也不是为了表达方便而进行的刻意倒用。说法的不同，似乎透露出些许两个民族文化差异的隐秘。

    无论是说“贤妻良母”，抑或是说“良妻贤母”，我以为都不外是对为人妻和对为人母者的要求或期许。

    然而，记作“贤妻良母”，还是记作“良妻贤母”，却反映了日中两国文化对如何做母亲亲做妻子的截然不同的标准。

    贤，作为一种道德评价，实际上是从人际关系的范畴出发的。双音词中还有贤惠、贤淑、贤德等等。

    自古以来，在中国，家庭之内，主要把这种道德评判用以要求为人妻者。因为一旦成为人妻，便与一个家族，特别是过去的大家族的里里外外，结成了广泛而复杂的人际关系。如对内有夫妇关系、婆媳关系、妯娌关系等，对外也有邻里关系等。在这种广泛而复杂的人际关系中，人妻的贤与否至关重要。贤者，不嫉不妒，不吵不闹，不争不抢，内外和睦，通达事理，礼让三分之谓也。所以，贤被视作为人妻者最高的道德评价，好妻子于是也就有了“贤内助”之称谓。

    而作为人母，贤固然重要，但并不是对做母亲的主要标准。因为做母亲，并没有像为人妻那样构成复杂的人际关系。主要是相对单纯的母子关系。尽管母亲往往也兼为人妻，但那是另一个层面的观察。

   为人母者，由于主要负担教育子女的责任，所以在道德评判上，对母亲的要求更为广泛与严格。良即好也，贤亦包括其中。良是一种涵义广泛而模糊的道德标准。几乎一切好的，善的，美的言与行，都可以称之为良。因而，为人母者，由于无时无刻不是对子女进行言传身教，故而对好母亲冠之以良。

    “贤妻良母”一词，何时传入日本已不可深考，又何以变形为“良妻贤母” 也难得其详。不过，究其原因，是不是有以下几点呢？

    其一，日本人对于做人妻的要求甚于对做人母的要求。在中国，做人妻者，贤则可矣。而在日本，则要求妻子在各方面都好。这里面似乎还有更深层的文化背景可以探讨。

    过去的日本女性，并没有像中国女性那样，被严格地束缚于礼教之下，所以，做人妻之不良者，居一定比例。

    某种语汇的形成，不仅反映某种事实的存在，有时还反映了制作和使用语汇的人的某种期许。正如“中庸之道”在很大意义上是为了纠正中国人的偏激而提倡的一样。

    另一方面，日本的家庭结构，父亲忙于在外的事业与劳作，无暇并且不愿顾及家事，与子女的交流很少，子女大多是在“父亲不在”的环境下，由母亲一手扶持呵护长大成人。这种客观环境，造成了许多日本男人一生也难以摆脱恋母情结与恋母习惯。所以，结婚成家后，也把中国人用来要求母亲的良拿来要求妻子，希望妻子也能像母亲那样无微不至地照顾他。

    其二，与中国人正相反，日本女人一旦为人母，则从育儿到教子担于一身，与有孩童的邻里以及子女就学的学校，都构成了广泛而复杂的母亲的世界。在这个世界里，正如中国人的人妻处于广泛而复杂的人际关系之中一样。因此，不嫉不妒，不吵不闹，不争不抢，通情达理，礼让三分之贤，则至关重要。所以，在日本，最好的母亲被冠之以贤。

    以上的分析，或有偏颇，但从“贤妻良母”到“良妻贤母”，或许多少折射了日中文化之间的某种差异，则当是不争之事实。  

                                                                             （作于1993年）