今天到泰州出差，非常高兴地看到正在这展出的圆明园牛首、虎首、猴首、猪首四大国宝兽首。

    兽首国宝系圆明园内海晏堂前的水利钟构件。1860年英法联军火烧圆明园，这些珍罕国宝惨遭流失，不知所终。直到2000年春，包括牛首、虎首、猴首铜器在内的一批圆明园遗珍在香港拍卖。中国保利集团果断决策，斥资3300万港币，终于使三件国宝成功回归祖国。2003年9月，澳门实业家何鸿燊以巨款携回猪首，并将其捐赠给保利博物馆。

    圆明园兽首铜像十分珍贵。安全原因，4个兽首都放在玻璃罩里，虽然影响近距离观看，但靠近观赏仍能清晰地感受到这些国宝文物的形象逼真、工艺精致、特色鲜明。

　　据说，它所用的铜系专门为宫廷所炼制的合金铜，内含诸多贵重金属，与北京故宫、颐和园陈列的铜鹤等所用铜相同，颜色深沉，历经风雨而不锈蚀，堪称一绝。兽首铸工精整，表面还以精细的錾工刻划，像动物绒毛等细微之处皆一凿一凿锻打而成，清晰逼真，鼻、眼、耳等重点部位及鼻上和颈部皱褶皆表现十分细腻，展现出极高的工艺水准。

　　圆明园十二生肖兽首铜像由中国宫廷匠师制造，而设计者是郎世宁等来自欧洲的艺术家，因此铜像既有浓郁的中国传统审美趣味，也融合了西方造型艺术的特点。